Время клятвы

– Да, конечно, Тьма и Камень – твои родные стихии. Вот и пойдёшь первым, а мы следом за тобой.

– Как пожелаете, – ответил Томас, разворачиваясь.

– Смотрите! – крикнул мальчишка. – Вон там!

Он показал пальцем вверх, на какую-то настенную надпись, выхваченную из мрака мягким светом пурпурного шара.

– Хм, – призадумался Ирвин. – Это старый язык. Древне...

– Древнеэйферийский! – выпалила Люмора. – Я когда-то изучала его… Просто так, для себя. Здесь сказано следующее: «Всех гномов»… м-м-м-м… «эльфов, дворфов, гоблинов ждёт мучительная смерть».

«Однажды мир»… м-м-м… «очистится от этой скверны».

Компаньоны покачали головами.

– Решительно осуждаю, – поморщился Полоний.

– Фу, как нетерпимо, – цокнул языком Ирвин.

– Ну, – замялся Рокуэлл, усмехнувшись, – по крайней мере, это не про людей! Значит, мы можем спокойно пройти! Ведь среди нас, слава яйцам дракона, нет ни одного тёмного или светлого эльфа, краснорожего гнома или зелёного гоблина! И правильно, нечего им тут делать! Его Светлейшество абы кого не посылает! Здесь что ни человек, то личность! А эти пустозвоны вечно лезут во все щели, чтобы заявить о себе!

– М-да, – подытожил Ирвин.

– Хозяин пещеры не стеснялся в выражениях. А у нас остаётся лишь один путь. Боюсь, наверху нас всё равно не ждёт ничего хорошего от Верховного Бога Фера. Поджарит, как того спятившего Ферзя, который хотел предать забвению вечно спящего Литоса… И потом, мы не можем вернуться с пустыми руками, нарушив клятву и не докопавшись до сути.

Гвардеец повернулся к троллю.

– Томас! Отправляйся на разведку и… будь осторожен!

Томас кивнул и потопал обратно во тьму.

Магический шар по мановению руки гвардейца медленно поплыл в сторону узкого каменного прохода. Компаньоны двинулись за ним, стараясь не отставать.

– Смотрите на стены и под ноги! – предупредил Ирвин, который шёл впереди и ощущал знакомый прилив магии к голове. – В таких местах может быть полно ловушек! – добавил он, внимательно проверяя, нет ли в окружающем пространстве следов тёмной магии.

Оруженосец, затаив дыхание, осторожно ступал с мечом в руках, вздрагивая от малейшего шороха. Рокуэлл, крепко держа Булаву Возмездия, двигался рядом с мальчишкой, готовый к любым неожиданностям. Полоний, понемногу смирившийся с тем, что Боги оставили его, больше не молился и полагался лишь на зрение и острый слух. Внешне спокойная Люмора кралась следом за жрецом, бароном и мальчишкой, зорко следя, чтобы никто не мог подобраться с тыла.