Время клятвы

– Пытался нас задушить, – продолжил гвардеец. – Похоже, мы с вами в ещё большей опасности, чем можно было представить.

Полоний, тяжело дыша, стоял на коленях, уставившись в одну точку. У него был такой потерянный вид, словно его предал самый близкий друг.

– Август, – вымолвил гвардеец, подошёл к жрецу и похлопал его по плечу. – Прошу вас, возьмите себя в руки. Это было делом времени. Рано или поздно Он всё равно отрёкся бы от нас…

– Почему? – одними губами прошептал жрец. – Почему это случилось?

– Похоже, мы впали в немилость, – ответил Ирвин.

Полоний энергично затряс головой.

– Нет! – твёрдо сказал он. – Я отказываюсь в это верить!

Эббот вздохнул:

– Если все Боги хотят уничтожить нас… Чей же голос звучал во сне?

– Не все Боги, Ирвин, – поправила Люмора. – Биус, Литос и Магнос не пытались нас уничтожить.

– Бог Магнос отвернулся от нас на мосту, госпожа Люмора, – напомнил Полоний. – Он не ответил на мои молитвы. Бог Литос спит и не ведает, что происходит в мире. А что касается Биуса… Смею вам напомнить, господин Эббот, что Источник Жизни мы отыскали, можно сказать, случайно. Если бы вы не выпустили тролля из табакерки, а тот не выпрыгнул бы из толщи земли как раз в том месте, где пролегала Река Жизни, мы бы, возможно, так и не отыскали Источник.

– То есть вы хотите сказать, что молитвы Биусу были напрасны? – нахмурился Ирвин.

– Я начинаю думать, что да, – кивнул Полоний. – Я бы не был так уверен в доброй воле Биуса, господин Эббот.

Ирвин задумался.

– Так! – решил он. – Никому не уходить в темноту! Держимся вместе и следуем за магическим шаром! Он – наше единственное спасение! Всем ясно?

Гвардеец взял в руки цепочку с табакеркой.

– Томас, слышал? – крикнул он, приложив ухо. – Это и тебя касается! А? Выпустить? А ты не… Ну, как хочешь!

Ирвин открыл крышку и вдохнул щепотку порошка.

– Я не знаю, откуда он появится, – честно предупредил гвардеец компаньонов. – На всякий случай замрите у стенки!

Люмора, Полоний и мальчишка послушно вжались в стену.

Через несколько секунд из темноты выступил тролль. Без прыжков, ужимок, выбивания дверей и прочего. Просто вышел.

– Инферно ничего мне не сделает, гвардеец, – сказал Томас. – Или ты забыл, что мы с ним давние друзья?

– Ах, да! – вспомнил Ирвин.