Цвет Альвов

– Я и Брокк». Мер покосился на товарища по приключению. Вот он смеяться не станет.

– Угу, – угрюмо бросил гном, которого одолевали сходные мысли. Повернулся и решительно зашагал к речушке, где ждал их спущенный на воду плот. Брокк терпеть не мог долгих прощаний. И гасить очаг предоставил эльфу. Убить огонь, высеченный собственными руками, у горного кузнеца не хватило душевных сил.

Река быстро развеяла овладевшее альвами мрачное настроение. Течение весело болтало на непонятном даже для водного ши языке, однако сама близость воды уже была сиду в радость.

Гном нахлобучил шляпу поглубже (к слову сказать, себе Мер сделал такую же) и правил шестом, наблюдая за плескавшейся рыбёшкой. Ну что ж… то, что было, осталось позади, а вниз по течению ждут новые земли и, возможно, новые приключения. Брокк украдкой покосился на спутника. Тот лежал на животе и полоскал руку в барашках, бежавших вдоль бортов. Выглядел при этом совершенно счастливым.

– Кажется, я начинаю понемногу разбирать это наречие, – сообщил он цвергу, улыбаясь.

Эта улыбка, полная детского восторга, очень шла ему.

«А не такие уж льесальвы и высокомерные, – подумал вдруг Брокк. Усмехнувшись, поглубже нахлобучил на голову шляпу. – Ну или некоторые из них… иногда бывают вполне ничего. Можно даже… сотрудничать».

Сплав занял почти целый день. Два раза им пришлось преодолевать пороги, впрочем, небольшие. Перекусив вяленой лосятиной, альвы стали высматривать место для высадки: Брокк опасался, что угли могут остыть. 

Подходящий берег, пологий и песчаный, подвернулся им ещё до наступления темноты.

Пока цверг раскладывал костёр, Мер соорудил вполне приличный шалаш. На ужин запекли рыбу, выловленную по дороге, утку же, которую ши удалось подстрелить из лука, оставили на завтра.

Солнечное утро следующего дня показалось многообещающим даже цвергу. Посовещавшись, альвы вытянули плот на берег и прикрыли ветками. Позавтракав уткой, они снова наполнили горшок углями, собрали пожитки в узлы из шкур, повесили их на жерди и, весело насвистывая один и тот же мотив, углубились в лес.

 

Далеко идти не пришлось. На первой же поляне потомки Имира остановились, обозревая седовласого мужичка с длиннющей бородой и хитрющими глазами. Тот стоял, уперев руки в боки, и смотрел на пришельцев с не меньшим интересом. 

– Кто такие будете? – осведомился он хозяйским тоном. Брокк, так давно привыкший к тому, что ши – единственное разумное существо в пределах досягаемости, от неожиданности словно язык проглотил.