Илька из Закустовки

— Ну наконец-то! — Раздраженный голос Шуршегрема был едва различим в гулком гомоне набитого зала, но рядом сидящие посетители покосились на подошедшую к столику Ильмару, разглядывая ее саму и ее скромный наряд.

Разодетые девицы за соседним столиком, оценив их компанию, презрительно фыркнули и, шепчась, захихикали, отчего Ильке захотелось провалиться сквозь землю. Кажется, она начала чувствовать на себе то, про что намекал Дерек, и понимать, что это только цветочки.

«Не может же быть, чтобы туда поступали только городские и богатые, — пыталась она подбодрить себя.

— Иля, ИЛЯ! — Грета, дернув ее за рукав, была вынуждена повысить голос, чтобы докричаться до золовки. — Ешь быстрее. Скоро очередь у портала будет из идущих на экзамен. Чего ты замерла, как неродная?

Ее громкий пронзительный голос опять вызвал приступ внимания у окружающих.

— Ой, эта нищенка поступает? И у нее в родне гномы? Какое убожество! — услышала Ильмара за спиной. — Куда катится академия, если таких принимают учиться! Их надо сразу блокировать, чтобы не позорили звание мага.

Девушке очень хотелось посмотреть, что там за гадина, но Грема, дернув ее за юбку, мрачно посоветовал из-под стола:

— Не оборачивайся! И спину выпрями, не сутулься! Я ее запомнил. Я всех запомнил.

— Это только начало списка, колюченький, — так же негромко вставил свою монетку Дерек.

— Не нервируйте девочку, охламоны! — грозно сверкнула на них глазами Грета. — Ей об экзамене думать надо! А не о всяких там... Я нормально отучилась. Ешь, Илечка, все хорошо будет.

«Конечно, — подумала Илька. — Вряд ли были ненормальные, рискнувшие пойти на конфликт с решительной природницей, особенно когда за ней начал ухаживать тролль-некромант. Но экзамен и правда важнее! Не могут же все быть такими, как та говорящая гадости девица у меня за спиной?»

Глава 10.

Слово «экзамены» вызывало у Ильки нервную дрожь и толпу мурашек, вольготно марширующих по спине, словно на параде. Очередь к стационарному порталу и множество народа в холле академии как-то спокойствию девушки не способствовали. Она вцепилась в руку Греты, как в спасательный круг, и очень нервничала.