Булава Рока

Но самыми страшными обитателями этого места были пещерные «головастики» — шлунды.

Они нападали стаей и не оставляли после себя никаких тел. По слухам, те, кому не повезло пережить схватку, становились шлундами. Яса не знал, правда ли это, ведь шлунды нападали не только на людей и гато, расу кошколюдов, но и на отряды огров.

А вот что Яса точно знал: шлунды не любят свет и предпочитают охотиться в темноте. Однако после смерти своей королевы эти твари рискнули выйти из пещер ещё до сумерек и следили, ожидая наступления ночи.

И потому, несмотря на скользкую, с то и дело выступающими корнями тропинку, Яса старался уйти подальше от горы. Но лес, словно живой, сопротивлялся: ветки будто нарочно хлестали по глазам. Сейчас Яса походил на мокрого котёнка, чем на боевого тигра.

Яса перевёл взгляд на толстяка. Тот шёл с грацией коровы. Он то и дело спотыкался, произнося непонятные слова, вставал, задевая ветки, и снова размазывал по лицу грязь. В таком виде он больше напоминал шлунду, чем человека.

Не лучше выглядела и ведьма. Но судя по въевшейся в многочисленные юбки болотной тине, она провела в лесу много времени, а, возможно, что и всю жизнь. Поэтому следовало быть с ней осторожным. Как и все гато, Яса не любил магию, колдунов, а с недавних пор — ещё и ведьм. Особенно страшных. Будто прочитав мысли котозавра, спутница закинула в рот горсть сушёных грибов, после чего её взгляд стал несколько отрешённым.

Вскоре дорога вывела их на ровную поляну, покрытую мхом вместо травы. Яса, обладающий звериным чутьём, чувствовал опасность.

— Я всё, — толстяк плюхнулся на поваленное дерево. Постепенно его речь становилась понятной.

«Возможно, он даже пасынок барона», — подумал котозавр. Его смущало, что столь неуклюжее существо смогло дожить до такого возраста и отрастить пузо. Кроме того, его одежда была очень необычной.

— Не рассиживайся, а то червяк в зад заползёт, — усмехнулась ведьма.

— Пить хочу, — вяло огрызнулся парень, но всё же встал и поковылял вдоль поляны. Не сразу Яса понял, что у «его богатства» есть собственная воля. И сейчас оно, это самое богатство, уходит. Толстяк зашёл за дерево, и через пару шагов исчез из виду.

— Э-э-э, — ведьма впервые не знала, что сказать и молча погналась за ним.

Яса последним покинул поляну. Убежать от него даже в этом лесу было сложно. Всё своё детство он провёл, играя в прятки в джунглях Роджарии.