Чужая война

— Теперь я не знаю, какой из этих двух путей опасный, а какой, — Кейл ухмыльнулся, — чуть менее опасный.

— А чем они отличаются?

— Тем, что в одном случае будет обидно погибнуть, а в другом вы даже не поймёте, где же ошиблись.

— Как по мне и то и то звучит не очень. Особенно после слова «погибнуть».

Ресс словно не обратил на мою реплику никакого внимания. Вместо этого он извлёк из кармана кусок угля и принялся выводить им на камне небольшой витиеватый знак. Не знай я, что это рукотворный символ, в жизни бы об этом не догадался.

«Интересно, сколько таких раскидано по горам?»

— Много раз вы бывали в этих горах? — спросил я.

— Сотни. Тысячи… не знаю, — ответил, не отвлекаясь от своего занятия, Кейл, пожимая плечами. — Такая уж работа. Пока вы гоняете новобранцев по плацу, я составляю наиболее подробные карты местности. Особенно такой изменчивой как эта.

— Странно, что вам вообще нужны эти пометки, — заметил я без претензий.

— Это сильно облегчает ориентирование.

— Разве для этого не используют карты?

— Карты здесь теряют актуальность быстрее, чем их рисуют, — судя по ухмылке предваряющей ответ, Рессу этот вопрос показался особенно глупым.

— Находчиво, — натянуто улыбнувшись, сделал я комплимент.

— Один мой друг подсказал это... — увлекшись процессом, случайно проговорился Ресс.

Поняв, что сказал лишнего, он хмуро на меня посмотрел, одёрнул свой плащ и уверенно направился по той тропе, которая вела влево. Такой выбор меня удивил. Эта тропа была уже, темнее и постоянно петляла из стороны в сторону, тогда как вторая ничем не отличалась от всех других дорог в этих местах.

— Можете объяснить свой выбор?

— Да, — спокойно ответил Кейл и лукаво поинтересовался, — а вы?

Мне ничего не оставалось, кроме как дать максимально уклончивый ответ:

— Ну, другая тропа выглядела лучше…

— Она идёт вниз, а значит, там или вода, или всё засыпано из-за воды.

Звучало вполне логично, правда, я не был уверен, что всё то же самое мы не встретим на втором пути.

Будь ветер чуть теплее или хотя бы слабее, мы с ним, возможно, даже стали бы друзьями, однако с каждым шагом дальше вверх становилось только хуже. Будто этого мало, без предупреждения подкрался вечер, и стало стремительно темнеть.