Нейтрально-враждебный

Стасик понял – его единственный шанс на выживание в этом суровом мире заключается в скорейшем обретении могущества. Чем быстрее он освоит весь курс черной магии, тем выше вероятность дотянуть до следующего дня рождения.

В этот момент точную тьму пронзил еще один страшный вой монстра, и Стасик дернулся так сильно, что едва не пробил затылком дно телеги.

- Что-то чертяки сегодня расшумелись, - заметил возница. – Нужно было прихватить из Форинга десяток пленников, и скармливать тварям штуки по три за ночь. Нет же, всех вырезали под корень.

Лорд Мортус славный господин, грех жаловаться. Но уж больно кровожаден. Если уж начинает истреблять население, то пока всех не перебьет, спать не ляжет.

У Стасика загрохотали зубы. Уж не ослышался ли он? Скармливать пленников чудовищам? Бросать живых людей не растерзание этим невообразимым тварям, воющим в ночной тьме? Да это же уму непостижимо! Вот, значит, какие методы практикуют силы зла. И ему, похоже, тоже придется их перенять.

В третий день пути Стасик чувствовал себя скверно из-за накопившегося недосыпа, и пару раз даже задремывал сидя, привалившись спиной к мешкам.

В первый раз его разбудила кочка, на которую повозка наскочила колесом. Во второй раз дрему его прервал возница.

- Продери-ка зенки! – крикнул он. – Смотри! Показался дом родной! Хвала богам – добрались.

Широко зевая, Стасик высунулся из-за высокого тележного борта. Вокруг, как и все прошлые дни, простиралась выжженная земля. Зато впереди, на самой линии горизонта, виднелась узкая полоска зелени.

А еще он заметил несколько струек дыма, поднимающихся к небесам. Похоже, там располагалось селение.

Территория империи была отделена от нейтральной полосы рекой. Через реку имелся мост – капитальное каменное сооружение с мощными опорами. За мостом стояла сторожевая крепость, а чуть в стороне от нее раскинулась большая деревня.

Дозорные в крепости еще издали заметили приближение войска и сразу же узнали знамена лорда Мортуса. А затем разглядели и его самого – тот торжественно ехал впереди колонны на своем вороном жеребце, в сопровождении двух знаменосцев.

Ехал победителем, нанесшим ощутимый урон вражеской державе.

Гарнизон крепости высыпал к дороге и приветствовал героев радостными криками. Мортус даже головы в их сторону не повернул, но когда подтянулся обоз, с одной из телег солдатам бросили туго набитый чем-то мешок. Те тут же устроили за гостинец яростную потасовку.

Сторожевая крепость ничего особенного собой не представляла.