Непричастный соучастник

**

Деловых разговоров во время трапезы Боон не признавал. Утверждал, что они отбивают аппетит.

Если бы гостя кто спросил – он сказал бы, что хозяину вовсе не помешало бы хорошенько отбить этот самый аппетит, иначе лет через пять его непременно ухватит сердечная отдышка. Уже теперь мужчина был чрезмерно объемен, массивен и щекаст, хотя слой жира еще не окончательно поглотил некогда сильные мышцы и уверенную осанку.

Путник на хозяина произвел куда более приятное впечатление, Боон даже довольно хмыкнул. «Подойдет, определенно подойдет, – решил он.

– Как звать тебя, путник? – благожелательно поинтересовался Боон, дождавшись, пока все усядутся за стол.

Ужинали втроем: Боон, Саут да гость. Дочь снова отказалась выходить из комнаты. Супруга Боона гостила в далекой Меравии у своей матери – да продлит Божиня годы этой ужасной женщины и да ниспошлет на нее всяческие благодати за те два месяца покоя, что выпадают Боону в начале каждого лета, когда жена уезжает навестить тещу! Гостей в доме не было и быть не могло уже третью неделю – с тех пор, как распространился слух о бесчинствующей в окрестностях твари.

Тихими уютными вечерами Боону грешным делом думалось, что гадина – его благословение, а вовсе не проклятие всей округи.

– Ремис, – голос у гостя был глубокий, звучный. – Меня зовут Ремис. Младший рыцарь ордена Барсука.

– А я Боон, – представился хозяин. – Плантатор, конезаводчик, скототорговец – словом, кормилец и владелец этих земель.

Послушный движению бровей Боона, Саут протянул плетеную хлебницу. Хозяин подхватил пшеничную лепешку, поблагодарил кивком и вновь обернулся к Ремису.

– Что привело вас в наши края, рыцарь? Удачный случай, стечение обстоятельств? Дела ордена? Личная нужда?

– Все вместе, – Ремис мимолетно улыбнулся и вернулся к куску телячьей вырезки, который деловито уписывал.

Саут одобрительно следил за снедью, исчезающей с тарелки гостя. Сам он жевал медленно, раздумчиво, в тарелке его лежали бобы и овощи.

Здоровый аппетит гостя Сауту нравился. Как и то, что Ремис налегал в основном на мясо.

– Пускай же приблизится к вам ваша цель, – провозгласил хозяин и поднял свой бокал.

В отличие от мяса, вино гость обходил своим вниманием, и Боон определенно желал это исправить.