Непричастный соучастник

Тогда сразу потребует твоего согласия на брак с каким-нибудь плантаторовым сыном, а тогда уж ты по новой начнешь брыкаться, снова любить своего бочкаря, упирать на гадалку и супруга-героя – так все и вернется к тому, с чего началось! К тому же мантихора невероятно опасна, и я не имею представления, как с ней сражаться!

– Значит, ты не убьешь ее, – повторила Карья. – Но она ведь сожрет нас всех!

– Сожрет, – согласился рыцарь. – Быть может, я загляну сюда снова через какое-то время, когда люди в поселке закончатся и тварь ослабнет от голода.

 

– И ничего нельзя сделать? – упавшим голосом спросила девушка.

– Можно, – буркнул Ремис. – Вызывай тех идиотов, что притащили сюда эту погань. Пускай забирают ее обратно.

– И что я им скажу?

– Правду. Что тварь не пригодилась.

 

**

– Ваш монстр – это, вероятно, мантихора.

Ремис в это утро выглядел бледным, жевал вяло, то и дело морщился.

– Мантихора? – переспросил Боон и нервно нащупал кубок с вином. – С каких пор мантихоры водятся в Алонике? Это ж лютая бестия! Вы уверены?

– Уверен, – рыцарь покосился на пустующее место Карьи.

– Не берусь определить, как она сюда попала. Суть в том, уважаемый, что монстр опасен и кровожаден, даже оголодалый. Мантихора от голода сильно слабеет, становится вялой и не столь подвижной, как обычно.

– Хорошая вялость, людей целиком задирает и жрет! – воскликнул Боон.

– Так представьте, что он может сделать, когда сытый!

Саут хотел было что-то сказать, но тут в открытую дверь заглянула служанка с очень бледным перекошенным лицом и поманила секретаря.

Тот встал из-за стола и, извинившись, вышел.

– И что нам делать? – спросил Боон. – Вы, как я понимаю, отказываетесь убивать эту гадину?

– Пытаться одолеть такого опасного монстра, чтобы получить столь сомнительную награду, да без возможности отказаться? – Ремис покачал головой. – Нет, почтенный, боюсь я не в силах переварить подобное.

Боон мельком глянул на дверь, за которой скрылся Саут, и глухо проговорил:

– Обещала наложить на себя руки, коли не выйдет замуж за того, что прибьет тварь.

С самого начала обещала. Ну дурная девка, молодая – а мне что делать, уговор отменять и дитем родным рисковать?

– Конечно, нет, – согласился Ремис. – Пусть лучше мантихора дальше поедает людей. Сколько народу в поселке? Ей надолго хватит. Да вы попробуйте тушки зайцев за околицей оставлять. Или лучше лося. Она ж только домашний скот не ест, а дикую животную сожрет скорее, чем человека.