Боевая кошка, или Новогодняя диверсия

И про проклятье рода, и про последствия неразделённой любви, и про способы исправления ситуации... С примерами, между прочим — но тебя никогда не интересовали ни книги, ни прошлое!

— Неправда! Меня интересовало всё, кроме твоих бесконечных заклинаний и теоретической магии! Я вообще хотел пойти на военный факультет! А про проклятие я давно всё знаю! Для меня даже не тайна, что Лорд — это мой дед, сошедший с ума после смерти бабушки!

— Тогда ты должен понимать, почему я выбрал теоретическую магию! — не моргнув глазом откликнулся Серый Кардинал.

— Я искал способ избавить нас от проклятия!

— А! Так вот, почему ты решил жениться без любви! Ты банально испугался!..

— Я просто не хотел, чтобы моя избранница повторила судьбу твоего деда! — парировал Арг. — И твоя — тоже!

— Поздно!

Скандал стремительно набирал обороты, постепенно уходя всё дальше в область причин и следствий — но мне было несколько не до их анализа. Всё, на что я была способна — это растерянно смотреть на Вальда, не в состоянии поверить услышанному.

Проклятье! Неужели аспирант действительно испытывал ко мне какие-то чувства? Из всего выходило, что да. И очень сильные — иначе он бы не смог противостоять отцу, которого всю жизнь боялся и которому всегда подчинялся... Но тогда возникал вопрос — почему я всё это время не замечала ничего необычного?! Почему сочла слабый ответ Вальда на экзамене банальной безалаберностью? Почему не видела его интереса?..

Ответ был очевиден — потому что парень не желал этого показывать. А раз и он, и его отец прекрасно знали, кто я и кем работаю, напрашивался вполне определённый вывод — аспирант не хотел мной рисковать.

Подобно Вирейсу, он планировал разобраться с заговором, а уже после во всём признаться. Защищал меня. Боялся потерять. Ограждал как мог... И слегка перестарался, выкинув несчастную кошку в снег.

— Хватит! — внезапно обронил Серый Кардинал, свернув бессмысленный спор и, попутно, вырвав меня из задумчивости. — Надоело. Не хочешь по-моему — будет по-твоему. Я сам женюсь на Шайле.

А ты со своей проклятой ищейкой просто пропадёшь без вести. И поверь — это хорошая участь для вас обоих…

С этими словами мужчина вскинул руку в каком-то странном, незнакомом мне жесте… И застыл, наткнувшись на заклинание сына.

Похоже, он, как и я, сильно недооценивал Вальда. Аспирант не был ни слабым ничтожеством, ни заносчивым недалёким богачом. В противном случае он бы никогда не догадался воспользоваться перепалкой, чтобы подготовиться к атаке.