Циничные истории Кáрги

– Вы совершенно правы, мадам, – согласился Джебиль. – Только в этом году мой ревматизм перестал меня так мучить, служанки же – из тех, кто остался, – больше не жалуются на аллергию. Мы молимся за нашу госпожу.

– А скажите, любезный. Имеются ли у вашей хозяйки недоброжелатели? Я слышала, что на лорде Бабсвиле некое проклятье…

Дворецкий замер с протянутой к двери рукой, вжал голову в плечи и, заозиравшись, обернулся к ведьме.

– Увы, мадам, но так и есть, – он перешел на шепот. – Однако не представляю, кому могла досадить наша добрая хозяйка.

Она только с виду кажется высокомерной, но на деле добрее женщины не найти. Безусловно, лорд всегда слыл известным повесой, и большого ума не нужно, чтобы понять, где кроются зло и обида. Вероятно, какая-нибудь из его бывших пассий навлекла на замок и хозяина проклятье.

– Но почему-то оно касается только молодых служанок… – Карга задумчиво коснулась плеча дворецкого, но тут же опустила руку.

Бес поймал ее взгляд и понял, что старик не проклят.

– Чего взять с нас, стариков, – я, да кухарка Попси, да привратник.

Мы пережили всех жен господина, какие нам проклятья.

– И это ваше благо. Ну-с, пройдемте.

Они вошли в холл и оказались под куполом в столбе света. Мраморные стены украшали зеркала в позолоченных рамах, прозрачные вазы из хрусталя с белыми розами, пол устилал серебристо-серый ковер.

– Это тебе не Чертоги Тьмы, – шепнула Бесу Карга, и тот кивнул.

Из холла в разные стороны вели такие же застекленные двери, а наверх вилась лестница с широкими ступенями.

– Там апартаменты господ, вас провести в гостиную? Или… – предложил дворецкий.

– Или я очень хочу познакомиться с вашей кухаркой. Мы ведь прибыли к вам из-за Монблака, а там своя кухня, рецепты. И моему пажу будет чему подучиться, – она похлопала Беса по плечу.

Дворецкий перевел взгляд на парнишку с торчащими волосами и только сейчас заметил, что он босиком.

– Ах, не обращайте внимания, он родился с ужасным плоскостопием, и всякая обувь причиняет ему жуткие неудобства. Но Бес не запачкает светлый ковер вашей хозяйки, уверяю.

– Надеюсь.

Джебиль повел их в соседний коридор и оттуда уже в кухню, где кухарка с широкими плечами и сильными руками растапливала печь. Одно бревно она переломила пополам, будто соломинку, и, смахнув с ладоней пылинки, вернулась к широкому столу, где поблескивал опасный на вид нож, измазанный в зелени.

В глубокой миске уже плавали желтовато-оранжевые желтки, напоминая лягушачьи глаза, а из соседней духовки тянуло свежим хлебом.