Служба доставки подарков

Сири крякнул и рыбкой нырнул за спасительным головным убором. Вцепившись в шапку пальцами, гном натянул ее на макушку с таким усердием, будто надеялся залезть туда целиком. Магия подействовала моментально, скрыв крошечную фигурку от посторонних глаз.

Нежданный гость между тем громко икнул и зашарил по столу. Сири, едва понимая что делает, отполз чуть в сторону и ногой придвинул к страждущей руке бокал шампанского.

— М-м-м, сойдет... — выговорил человек и опрокинул в себя несколько глотков игристого.

Сири подумал немного и отправил вдогонку расписанную вензелями ванночку с холодцом.

Изрядно раздобревший гость снова икнул, закусил столь удачно подвернувшимся мясным желе и тут же громко захрапел. Прямо на стуле.

— Седая борода... — прошептал Сири, прижавшись спиной к покатому графину.

Он облегченно выдохнул и сполз по стеклянной грани на скатерть. Рядом внезапно нашлась та самая ложка, доверху нагруженная оливье.

Сири оглянулся на уснувшее тело, махнул рукой и в один присест заглотил вожделенную горку салата.

— Елки зеленые!.. — обронил Мири, глядя на два золотых колечка, внутри которых поблескивала живая тьма.

Широченная кошачья морда высунулась наружу и повела усами, осматривая свои владения. Зверь протиснулся в узкий проход и, махнув пушистым хвостом, бесшумно спрыгнул на ковер.

Это был здоровенный жирный котяра с черной как смоль шерстью, лоснящейся в голубом свете ночника. Длинные седые усы, чуть подкрученные на концах, придавали его образу солидности и благородства, а выглядывающие изо рта клыки внушали неподдельный ужас.

Мири гулко сглотнул. Деваться здесь было некуда. Да и на колпак-невидимку надеяться не стоило, ведь кошки видят сквозь любую магию.

Золотистые очи остановились на гномьей фигуре, и узкие зрачки превратились два бездонных колодца.

— Упс... — произнес Мири, отступая. — Хороший котик, не ешь меня...

Зверь бархатисто рыкнул и пришел в движение. Мири бросился наутек — сначала по широкой дуге вдоль стены, затем к шкафу, похожему на американский небоскреб, а потом к мягким грушеподобным креслам.

Котяра, несмотря на свои габариты, двигался со скоростью молнии, не отставая ни на миллиметр. В конце концов он вырвался вперед и махнул лапой, сбивая жертву с ног.

Мири пискнул и по инерции кубарем полетел по полу, приземлившись на стеганую ватную подстилку, рядом с которой валялась погрызенная игрушка в виде рыбки и холщовый мешочек, перевязанный лентой.

— Ёшкин кот...