Служба доставки подарков

В ночном мраке его увенчанная помпоном тень доплыла до конца холла, негодующе подскочила, затем описала полукруг и вернулась на исходную позицию.

— Ну и? — нетерпеливо спросил Мири.

Сири кое-как справился с одышкой и выговорил:

— Есть... две... новости... Хорошая и... плохая...

— Не зли меня, братец, — предупредил Мири.

— Тогда начну с хорошей, — решил гном. — Я нашел елку.

— Отлично, за работу! — Мири подцепил мешок и подался вперед.

Сири деловито сложил руки на груди и кашлянул:

— Кхм! Не хочешь поинтересоваться, какая плохая новость?

Мири замер, пожевал губами, борясь с раздражением, и сцедил:

— Ну и какая?

— Там две елки.

— Мири изогнул косматую бровь, и его брату пришлось пояснить: — Одна в зале, а другая в детской.

— Да они издеваются, что ли?! — вскипел Мири, топнув ногой.

— А по-моему, все логично. Мешка-то у нас тоже два. — Сири пригладил бороду и добавил: — Короче, план такой: я беру на себя гостиную, а ты навещаешь карапузов.

— С чего вдруг сосны покосились?

— С того, что в зале стоит целый таз оливье, а кое-кто обещал мне пир горой.

— Я не...

— И потом, — прервал напарника Сири. — В твоем бауле явно подарки для ребятни.

Мири сунул голову в котомку, разглядел цветастые принты упаковки и буркнул:

— Твои ж сосули!..

Он закусил губу, посмотрел на довольную физиономию брата и наконец сдался:

— Ладно, твоя взяла. — И пока Сири танцевал от радости, дополнил: — Но будь трижды осторожен, дубина! Колпак-невидимку не снимай, мешок без присмотра не оставляй. И только попробуй еще где-то застрять, идиотина бородатая!

Мири сунул кулак брату под нос и принял самый грозный вид, какой смог состроить.

— Да понял я, понял! — отмахнулся Сири. — Пошли уже, сам меня торопил.

И гномы двинулись по коридору.

В конце холла Сири свернул направо — в широкий проем, украшенный дождиком и мишурой. А Мири, ненадолго оглянувшись на товарища, шмыгнул в приоткрытую дверь детской, откуда лился мягкий голубоватый свет ночника.

Переступив порог комнаты, Сири потянул носом воздух и закатил глаза.

Пахло здесь просто феерически: запеченный картофель с розмарином и чесноком, поджаренный сыр с грибами и паприкой, свежие мандарины и, конечно же, венец новогоднего стола, пища богов и вершина гастрономического блаженства — оливьешечка.

Живот требовательно заурчал. Сири проглотил слюну, облизал губы и мышью пробежал вдоль плинтуса до стоящего у стены торшера. Отсюда открывался прекрасный обзор на все помещение, совмещавшее в себе и гостевой зал, и столовую.