Герой поневоле

– Опять Кудеяр затеял игры с пространством и временем. – Кот зевая, прикрыл глаза. – Думаешь, ему не под силу уничтожить ведьму и её отпрыска?

Вот это поворот, пронеслось в мыслях, а так всё начиналось интересно.

– Пока ты тут сражаться будешь, Кудеяр Арину заберёт и скроется между мирами, ищи-свищи потом.

– Не ожидал. А ты не брешешь? – бросил коту.

–Зуб даю.

Да уж, подумал, у кота с зубами порядок, может и не врун.

– Так что же делать?

– Что делать, что делать. Думаешь, ты первый? У Кудеяра со Стригой давно договор.

И зачем он отправил тебя ко мне, думал, что не захочу разоблачать его лживую сущность? – Байкал хрипло рассмеялся. – Ну уж дудки. Надоели мне они все, а народ жалко. Что он тебе поведал?

Я давай рассказывать всё с момента моего падения в овраг, шепнув коту на ухо, не стоит ли ждать неприятностей от коня. Байкал покосился в сторону Ветерка и, потянувшись, покачал большой рыжей головой.

– До заката не успеть тебе, Перепёлкин.

– Откуда вы все мою фамилию знаете? – не выдержав вспылил, всплеснув руками.

– У тебя она на лбу написана, – улыбнулся Байкал, я инстинктивно пощупал лоб, а кот хрипло рассмеялся. – Ну слушай сюда, расскажу тебе, как поступить. Склонился над ухом и начал шептать, что сразу и не разберёшь, но самое удивительное, после нашего разговора я точно знал, что делать дальше.

– И не забудь, – окликнул меня кот, когда я вскочил в седло. – Не собирай слёз Арины, а отыщи врата.

Кивая, я поблагодарил кота и направил коня в сторону холмов на северо-запад.

Ветерок молчал и не досаждал расспросами. Вскоре мы оказались у небольшой рощи. Ничего не говорило о жутком логове ведьмы, лес светлый, птички поют. Конь остановился, показывая копытом на укрытый мхом лаз. Я, кивая ему, спрыгнул на землю, глянул на Ветерка, говоря, пожелай мне удачи.

– Я буду ждать, – произнёс конь. – Думаешь, не знал, что Кудеяр мошенник? Просто каждому знанию своё время, Егор, и прости, что дураком называл.

Я ответил, мол, ладно, поглаживая коня между ушами, и потянул на себя крышку люка.

***

В подземелье темно и сыро, как и должно быть в логове нечистой силы. Неизменный фонарик на смартфоне осветил путь.

Допустим, Лютого прикончу, по спине пробежали мурашки, дожил, до чего жизнь довела меня. С ведьмой справиться сложнее будет. Вспомнил, о чём кот Байкал говорил, усмехнулся и прибавил шаг.

Увидел мерцающий свет впереди и выключил фонарик. Прижался к стене, вытаскивая из-за пояса плётку.