Подвиг

Король Артур ("Не тот Артур!" – тут же с облегчением вздохнули герои) был уже настолько стар, что ему и в современном мире полагалась пенсия. Его супруга, наоборот, оказалась из тех редких женщин, которых время обходило стороной: румяная и свежая, она ослепляла своей красотой. И только гордый и надменный взгляд мог мгновенно заморозить любое сердце, забившееся слишком быстро. Процессию замыкала принцесса, с выражением крайней степени скуки на лице. Она действительно была симпатична, но слишком бледна, корсет еле держался на тощем теле, плечи немного сутулились, а возраст Джульетты давно миновал.

"Не слишком ли она стара по нынешним меркам? – задумался Слава. – Явно за двадцать, а еще не замужем?"

Алекс же этого не заметил, мысли вообще капитулировали из его головы, едва он увидел принцессу, как две капли воды похожую на Настю, которую он еще вчера вел в театр в центре Москвы. Безусловно, это не могла быть она, хотя… если он стал рыцарем, то почему она не могла быть принцессой?

– Куда ты! – Слава едва успел поймать друга за руку, когда тот ринулся к трону.

– Стой, если не хочешь, чтоб стража скрутила!

– Это она, это Настя! – сбивчиво прошептал Алекс. – Я должен с ней поговорить – и она меня узнает.

– Да тебя сейчас родная мать не узнает, в этом ведре на голове, – пришикнул Слава. – К тому же, она здесь родилась, а мы прибыли. Но жди, я все устрою.

Уже знакомый глашатай по свитку зачитал расширенные правила:

– Состязание начнется завтра ровно после молитвы и завтрака! Снаряжение участники используют свое, лошади не нужны, кормить их не будут.

На сегодняшний вечер вам пожалованы комнаты в замке, где вы сможете отдохнуть и подготовиться. Турнир будет проходить в несколько этапов, на каждом будут отсеиваться худшие, а двое достойнейших встретятся в честном поединке. Победитель получит оружие из королевской сокровищницы, двести монет и поцелуй принцессы!

Королева незаметно толкнула принцессу локтем, заставив девушку, к которой обратились все взоры, изобразить подобие улыбки.

– Я должен выиграть этот турнир! – решительно произнес Алекс.

"Ага, вас тут человек тридцать таких", – подумал Слава. Он дождался, пока официальная часть закончится и участники разбредутся к столам с закуской, расставленных вдоль стен (король решил сэкономить на пире), а королевская чета будет увлечена разговором с казначеем, зачитывавшим им расходы, и управляющим турниром, требующим еще средств – между ними уже можно было устроить хороший бой; и обратился к принцессе.