Подвиг

Слава же теперь походил на пирата, который решил нарядиться новогодней елкой: расшитый камзол без рукавов, белоснежная рубаха с пышными манжетами и воротником, штаны с широким ремнем, заправленные в сапоги до колен – и все это неблагородных ярких цветов, украшенное многочисленными бантами, рюшами и лентами. Из оружия у мужчин были длинный меч и шпага в ножнах, одинаково бившие по ногам.

– Да я б тебе галстук подбирать не доверил! – оскорблено воскликнул Алекс. – Что за цирк?

– Я заказывал стандарт, – недовольно ответил Слава, нахлобучивая шляпу с тремя длинными перьями красного, желтого и зеленого цветов и ниже опуская голову.

И действительно, противный и резкий звук, похожий на брачную песню пьяного слона, разносился над всем городом, и улицы быстро наполнились людьми, спешившими к главной площади. Герои, больше не привлекая излишнего внимания, влились в поток, выплеснувшийся прямо под ноги стоявшему на помосте мужчине, длинному и тощему, но при этом на удивление голосистому.

– Жители славного королевства, слушайте высочайший указ Его Величества! Завтра во дворце состоится большой рыцарский турнир! Впервые, по величайшей щедрости, отменены любые взносы за участие! Победитель получит богатую награду и поцелуй самой принцессы! Все желающие обязаны явиться во дворец сегодня до полудня, после ворота закроются!

Глашатай замолчал, спрыгнул с помоста – и люди стали понемногу расходиться, оживленно обсуждая услышанное.

– Думаю, нам стоит принять приглашение, – заметил Слава. – Неплохой такой трамплин для начала карьеры героя. Известность заработаешь.

– Но я не хочу, чтобы меня целовала какая-то там принцесса! – возмутился Алекс. – У меня есть девушка!

Слава вздохнул и потянул его к замку.

– Все, что происходит в средневековье, остается в средневековье.

Алекс не ответил. Он чувствовал себя курицей в банке, которую частенько готовила его матушка, а от грубого рыцарского исподнего все тело уже чесалось.

До ворот стоящего на высоком холме замка они доползли только через несколько часов, и то благодаря тому, что, заплатив золотой, последние двести метров проехали на повозке с продуктами.