На дне

– А искать-то где? Чем мне помогут эти названия?

- Этого я не знаю, - проворчал старик и бесцеремонно отобрал у меня книгу. – Ищите и найдёте, просите и дано будет. Алягер но пасаран. С этими святынями иначе не бывает, се ля ви. - И с глухим стуком он убрал фолиант на место.

Спорить я не стал. Это верно, кто ищет, тот всегда найдёт. По крайней мере, когда я искал приключений на свои ягодицы, то всегда находил. Но чаще они находили меня сами. А по поводу просьб... Ну, попросил я помощи. И что получил? Набор географических названий.

- Ещё что-нибудь? – с неприязнью спросил архивариус, и я как-то сразу понял, что отвлекать серьёзного человека по пустякам не стоит.

- Спасибо за помощь, - неуверенно поблагодарил я.

- Такая служба, - коротко кивнул старик и исчез. Из-за книжных полок донеслось фальшивое пение:

Наша служба безопасна и скучна

И без лупы абсолютно не видна

Если кто-то кое-где у нас порой

Вдруг в читальном зале

Нарушает тишину и мой покой

Значит с ними нам вести незримый бой

Служба дни и ночи.

Ощущая себя одураченным, я почесал макушку. Потом приблизился к стеллажу с книгами и попытался прочитать названия на корках. Буквы казались знакомыми, но складываться в слова наотрез отказывались. Я протянул руку к книге, которую, насколько мне помнилось, показывал архивариус. Потянул её на себя. Но вдруг ощутил сопротивление.

- Извините за неудобства, - раздался раздражённый голос старика. Таким обычно не прощенья просят, а огульно охаивают. – Мы закрываемся на переоценку ценностей.

От удивления я сел в кресло-качалку.

- Ну, как поездка в архив? – спросил меня Дитер. – Удачно?

- Отчасти, - промолвил я, не сразу осознав, где нахожусь.

- Как видишь, Иван, я выполнил свою часть сделки. Теперь дело за тобой.

Я медленно кивнул. С одной стороны, с фактом посещения мною то ли архива, то ли библиотеки я поспорить не мог. Но некоторые вещи смущали меня не меньше, чем отсутствие результата.

- А на чём и с кем я путешествовал в архив? – уточнил я, поскольку дорога вообще никак не отпечаталась в моей памяти.

- У нас свои секреты, - уклонился от ответа Дитер. – Безопасность Фатерлянда, сам понимаешь, превыше всего. Как архив, впечатлил?

Я тупо кивнул. Действительно, размеры и количество книг завораживало, ужасало и вызывало трепет. Но чувство, что меня оставили в дураках, никак не проходило.

- Тогда идём. Боевые пловцы уже готовы. И вот ещё что, - он протянул руку. – Карточку отдай.

Я вручил ему бумажный квадратик. Ладно, хрен с ним.