На дне

То ли библиотекарь, то ли архивариус. В архиве ведь архивариус должен быть?

- Меня интересуют артефакты и святыни Туманного Альбиона. Но без помощи, боюсь, я застряну здесь на месяцы, если не на годы, - с благоговением и содроганием в голосе ответил я.

- С удовольствием помогу, - старик нацепил на нос очки в золотистой оправе. Его глаза сквозь линзы показались мне рыбьими. – Туманный Альбион, значит, - он подошёл к ближайшему стеллажу и провёл пальцем по корешку толстой книги в переплёте из чёрной кожи с золотистыми буквами.

– Король Артур, Дева из озера…

- Щука, что ли? – хохотнул я, вызвав недовольный взгляд смотрителя.

- Не щука и не сазан, - проворчал старик. – И к рыбалке это не имеет никакого отношения. Рыбалка в другом отделе. Вместе с охотой и разведением карликовых пород домашнего скота в условиях фермы на балконе. Если надо, отведу.

- Нет, спасибо, - смутился я. – Мне бы святыню немереную из самого что ни на есть Туманного Альбиона. И чем немеренней, тем лучше.

- Ну, если немереную, - архивариус пошамкал губами и перевёл палец на следующую книгу.

– Тогда это может быть только он. Экскалибур. Меч короля Артура.

Книга сама прыгнула к нему в руки и зашелестела страницами, раскрываясь. И прямо из книги, пламенея и чуть дрожа, появился сначала кончик меча, затем середина, широкая крестовина с красным камнем по центру, а потом показалась изящная ладонь, державшая рукоять. Больше наружу ничего не полезло, и я издал разочарованный вздох.

- Что-то не так? – спросил архивариус.

- Я почему-то надеялся, что меч моя мама держит, - признался я.

– Имеет право, если её послали именно за ним. Но вот с другой стороны, зачем ей какой-то меч? Это ж просто железяка, пусть и красивая.

- Ну, не за трубкой же Шерлока Холмса её посылали! – возмутился старик. – Есть святыни, а есть просто музейные экспонаты. Надо понимать разницу!

- Хорошо-хорошо, - сдался я. - Меч так меч. Знающему человеку виднее. В конце концов, я же сам попросил о помощи. И где же его искать? В каком озере?

Книга замигала в руках архивариуса, засветилась, а потом вдруг прыгнула ко мне.

Я инстинктивно поймал её, хоть у меня и были опасения, что обожгусь. Но загадку «светит, но не греет» придумывали, в том числе, и про неё. Вновь зашелестели страницы, и в мою голову проникли странные названия. Пендрагон, Лондон, Корнуолл, Ноттингем, Чешир, Гластонбери.

- Всё это прекрасно, - проговорил я, когда информация высыпалась в кучку где-то в уголке памяти и приняла форму стога сена.