Путь к Затерянному Храму

— И что же должен сделать этот смельчак? — поинтересовался Ши Лан.

— Видите эту дверь? — указал исполин в тёмный угол.

Там находилась дверь, резко отличающаяся от общего облика Храма: простая и прямоугольная, из цельного металла. Поверх неё была опущена решётка из толстых прутьев. Всё это густо запылилось до такой степени, что некоторые ячейки решётки были целиком забиты всякой дрянью.

— Боги сказали, — грустно продолжил гигант, — что за этой дверью моё спасение, но также смерть и кровь, и войти в неё смогут лишь те, что добровольно готовы жертвовать собой ради меня.

— О ужас! — воскликнул Тан, глядя на дверь. — А другого пути точно нет?

— А иначе я просижу здесь до скончания веков, — вздохнул гигант.

— Я имел в виду, не для вас, а для нас. Для нас нет другого пути наружу? — поправился Тан.

— Пути наружу не было вообще, — хмуро ответил Бог Барабанов. — Не знаю, что вы имели в виду под «волей случая», хотя могу догадываться. Если тот путь, которым вы пришли, отрезан, то другого не существует и быть не может, потому что только в одном месте не было каменной стены.

— Мы попали сюда через узкий ход, прорытый в почве, — пояснил Ба Сня. — Теперь он совсем завален. Наших сил не хватит расчистить его.

— Ну что ж, — хмыкнул гигант. — Тогда у вас нет выбора: либо вы останетесь здесь и мы будем развлекать друг друга беседами (впрочем, недолго, так как еды здесь нет никакой), либо вы попытаетесь пройти уготованные богами испытания. Если у вас получится освободить меня, то даю вам слово, что, обретя силу, я немедленно верну вас туда, откуда вы пришли.

Глава 21

— Еды нет — это плохо, — вздохнул А Гератум.

— Даже если бы вы и не ставили такой жёсткий ультиматум, — сказал гиганту Вань, — всё равно нашим долгом было бы попробовать помочь вам.

— А это и не ультиматум, — вздохнул Бог. — Я и вправду сейчас слабее котёнка и даже если бы хотел, не смог бы вас спасти. Так что всё в ваших руках.

— Ну что ж, — поразмыслив, сказал Ся Фень. — Думаю, что выражу общее мнение, если скажу, что мы согласны войти в эту дверь.

— А... Как бы спросить... Кто-то уже до нас пробовал туда войти? — поинтересовался Тан.

— До вас здесь побывало двое, — подумав, ответил гигант. — Они вошли и больше не вышли.

— А что это были за люди? — спросил Ши Лан. — Воины?

— Нет, простые люди, — покачал головой исполин. — Они были должниками моего брата, который и прислал их ко мне. Он — Бог Земных Недр — один мог навещать меня в моём уединении. Да ещё зверьки, мои любимцы.