Путь к Затерянному Храму

Он был любопытен тем, что там совершенно не подавали спиртного — ведь трактир, как и прочие строения, располагался высоко над землёй, и забираться туда нужно было по верёвочной лестнице. Чтобы никто, напившись, не свернул себе шею, в Парящем городе действовал сухой закон.

— Эх, со стряпнёй тётушки Лэй это не сравнится, — вздохнул И Пынь, отодвигая от себя тарелку с недоеденным филе дикобраза. — И выпить даже нельзя!

Тан с подозрением ковырялся в своей тарелке.

— И не говори, — согласился он. — У меня вот вообще мясо не прожарено.

— Это томат, — сообщил А Гератум. — Между прочим, скоро мы вообще уйдём из Парящего города на раскопки, и тогда придётся питаться тем, что приготовят повара в общих котлах.

— Я как-то и не подумал, — огорчился Тан. — Нелл, тебе налить ещё цветочного компота?

— Ах, ты отвлёк меня! — раздосадованно воскликнула целительница. — Я как раз подсчитывала в уме, сколько калорий было в порции варёного диетического мяса летучей змеи, которую я съела. Налей, только не клади сахара.

Барбарис ожесточённо обгладывал ножку лягушки. Мясо было жёсткое, и его зубы то и дело увязали в нём.

— А у меня суп несолёный, — пожаловался Ба Сня. — В моём почтенном возрасте следует заботиться о желудке, а я жертвую собой ради работы. Кстати, вчера придворный летописец императора вместе с главным картографом показывали мне карту (они сочли нужным вызвать меня на совет ввиду моих обширных познаний в истории и географии). Так вот, это вовсе и не карта. Это свиток, в котором описана история сотворения храма — мол, его воздвигли древние боги и так далее, — а напоследок приведено несколько иллюстраций.

Тут увлечённый Ба Сня взмахнул ложкой, забрызгав соседей, но не заметил.

— Картинки довольно чёткие, даром что свитку несколько веков. Там виден храм и скалы вокруг. Эти скалы сохранились и по сей день. Ориентируясь по ним, решено начать раскопки. Кстати, хотите забавный факт?

— А то, — кивнул А Гератум.

— Нет, — проворчал Тан, оттирая суп от рукава.

— Так вот, — продолжил летописец.

— Раньше этот свиток считали утерянным при уборке Великой Библиотеки города Истоков, однако же недавно он был найден: оказалось, всё это время старикашка библиотекарь пользовался им как подставкой под горячее. К счастью, пострадала лишь тыльная сторона, где находились какие-то незначительные примечания (кажется, биография художника и несколько слов о том, как он делал иллюстрации и как красив Храм). Ну, скоро мы и сами его увидим.