Путь к Затерянному Храму

— Мне всё равно, — и Тан скормил счастливой драконихе ещё два пирожка. — Где наконец целитель и погонщик?

— И маркиз, — напомнил Ши Лан.

— У-у! — взвыл Тан. — А маркиз пусть идёт к морскому дьяволу!

Но оказалось, что маркиз стоял неподалёку и всё слышал.

— Как вы злы, о любезный родственник, — неприятно улыбнулся он. — Нам ведь предстоит несколько часов совместного...

— Взять! — скомандовал Тан ничего не понимающей драконихе, указывая на Ху Ина. Та недоумённо поглядела на Тана, затем мягко потянула за мешок.

— Хочешь пирожка, животное? — уныло протянул Тан.

— Довольно жалкий юмор, — поморщился Ху Ин. — А где этот старикашка?

Никто не пожелал с ним разговаривать.

— Вы что, оглохли? — повысил голос маркиз. — Где старикашка целитель?

— А с чего вы взяли, что целители — обязательно старикашки?

Вопрос задала светловолосая девушка, проходившая мимо. Она опустила на землю коробку, перевязанную розовой лентой, и с интересом поглядела на маркиза в ожидании ответа.

— Ах, куколка, — широко улыбнулся Ху Ин, — я на своём веку повидал целителей и, смею доложить, всё это были премерзкие старикашки. Ведь никакой мужчина в здравом уме не станет бормотать бессмысленные молитвы и корпеть над свитками.

— Хм, — сказала незнакомка. — Какая у вас странная логика.

— А у женщин, например, просто не хватит смелости видеть раны, кровь и смерть — сознайтесь, моя дорогая, вы ведь падаете в обморок от вида крови? — продолжал между тем Ху Ин.

— Не порите чушь, не падаю! — возмутилась девушка.

— Ой-ой-ой, — даже не стал её слушать маркиз. — Терпеть не могу особ, которые задирают нос и строят из себя невесть что! А в коробке у тебя небось учебник ботаники или туфельки? Чего ещё ждать от пустоголовой куколки!

И Ху Ин громко рассмеялся собственному остроумию.

— Прекрати оскорблять девушку! — сердито сказал Тан. — Ты...

— Благодарю, но этот грубиян того не стоит, — жестом прервала его незнакомка. — Да и я сама виновата: вмешалась в чужой разговор без спроса.

Она поклонилась всем, подняла коробку и исчезла в шумной толпе.

— Ишь, вежливая, — прошипел Ху Ин. — Катись! — уже громко прокричал он вслед девушке. — Такие, как ты, вообще в походе не нужны! Ку-уколка! Что от тебя за польза?

— Смею заметить, — угрожающим тоном начал Ши Лан, — что подобным образом с женщинами разговаривают одни...

— Кхм! — поспешил предотвратить назревающую ссору А Гератум.