Путь к Затерянному Храму

С тех пор Тан предпочитал держать мысли при себе, однако незаметно для остальных учился обращаться с оружием. Однажды он вызвался помочь тётушке Лэй наколоть дров. Спустя час она нашла беднягу у поленницы — тот обессиленно лежал в траве — взяла топор и сама управилась с чурбанами. Немного утешил Тана тот факт, что тётушка в прошлом была известной мечницей, не раз была награждена старейшинами и вышла на покой относительно недавно.

Впрочем, Тан успокаивал себя ещё и тем, что был самым образованным и воспитанным из всех и в этом мог пригодиться.

Глава 11

На следующий день ближе к обеду Барбарис и Тан сидели на первом этаже трактира. Из кухни доносились чарующие запахи: вот-вот тётушка Лэй должна была накрывать на стол.Внезапно дверь распахнулась. На пороге стоял встрёпанный, усталый Вань.

— Вань! — обрадовались Тан с Барбарисом. — Сейчас обед подадут: копчёные лапки мотыля с гарниром из овощей и нектарное пиво! Давай присоединяйся!

— Некогда, — мрачно покачал головой Вань. — Вы должны пойти со мной.

— Что?! — возмутился Тан. — Да я голоден!

Вань продолжал стоять на пороге, угрюмо глядя на друзей. Те недовольно принялись выбираться из-за стола.

— Ну и что такого могло случиться, — ворчал Тан, плетясь вслед за товарищем по раскалённым улочкам. — Хоть бы объяснил.

— Сейчас у наставника всё и услышишь, — произнёс Вань и снова замолчал.

Наконец они пришли.

— Чжи Сян, нам нужно поговорить с твоим хозяином. Всё очень серьёзно, — сурово произнёс юный кузнец.

— И водички мне, — прохрипел растянувшийся на ступенях Тан.

— С хозяином? — растерянно произнёс Чжи Сян. — А он у старейшины... ушёл.

— Спасибо, — сдержанно кивнул Вань. — К старейшине, — бросил он друзьям и направился к воротам.

— Воды! — не унимался Тан. — Без воды никуда не пойду! Стой, мучитель! Да что случилось-то... тьфу, да погоди же! — и он пустился вдогонку за удаляющимся Ванем.

Барбарис вздохнул, поклонился Чжи Сяну и поспешил вслед за друзьями.

***

— Не положено! — суровые стражи преградили путь алебардами.

— Да пустите же! — возмутился Вань. — Дело срочное, город в опасности!

— Хотя бы водички принесите, — мрачно подал голос Тан.

Старейшина вышел на порог, недовольно щурясь.

— Что за шум? — неласково спросил он.

— Здравствуйте, — поклонился Вань. — У меня срочный доклад к Ши Лану, это касается лесопилки. Его слуга передал, что он здесь.

— Но мы обедаем! — возмутился старейшина. — И у меня гости. Зайдите попозже.