Кожа и чешуя. С чего начинается деликатес

Моего пасечника, — сказал он спокойно, отчеканивая каждую букву, чтобы больше разночтений не случилось.

— Дело в том, что пока придворный пасечник отлучился, меня поставили исполнять его обязанности. Я принёс Вам мёду на пробу, чтобы Вы могли убедиться, что… — затянул загорелый мужик.

Правитель метнул в него такой молниеносный взгляд, что новичок благоразумно оборвал неугодную речь, не договорив.

— Старый Пасечник отлучился. Дата прибытия неизвестна. Временно исполняющий обязанности пасечника прибыл по Вашему распоряжению, — отчитался молодец, который застыл.

Второй молодец, собирая зачем-то стёкла в ладони, поранился, полилась кровь, и он, не зная, как её унять, сложил осколки в одну пригоршню, а другую подставил снизу, сберегая пол от капель крови. Правитель опустил глаза долу, чтобы не видеть всего этого нелепого безобразия; потом, не поднимая их, тихо произнёс:

— Позовите уборщика. Поменяйте колокольчик. Идите.

По поводу пасечника распоряжений не было, поэтому загорелый мужик остался стоять в его кабинете.

Правитель видел только его ноги в стоптанных наспех начищенных сапогах. Он повторил ещё тише:

— Идите.

Пасечник, не понимая происходящего и своей в этом вины, промямлил:

— Ну я, что ль, банку-то тогда оставлю… На пробу…

Правитель поднял на него жгучие карие глаза. Перепуганный пасечник поставил липкую баночку на стол рядом со стопкой свитков и быстро выбежал из кабинета. Правитель подошёл к столу, взял банку. На столешнице от неё остался круглый липкий след.

Проверил банку на просвет, наклонил туда-сюда. Жидкий свежеоткачанный мёд был чист, прозрачен и играл пузырьками — всё как надо. Вдруг Самый Великий резко развернулся и с силой швырнул банку о стену. Она не разлетелась, хлюпнула, растрескалась, и осколки поплыли вниз по гладкой стене вместе с мёдом, словно жидкая смола.

«Что случилось у Пасечника? Бабушка умерла, хоронить уехал, наследство получать? Говорил же, что у него нет никого…» — подумал Самый Великий, нажал на панель двери в стене и отправился искать ответы в своём платяном шкафу.

Правитель никогда не бывал в каморке Пасечника. Она походила на монашескую келью с узким оконцем. Жёсткая кровать из сколоченных грубых досок была аккуратно застлана лоскутной холстиной. Маленький сундучок под окном. Грубый табурет у крошечного стола, больше похожего на туалетный столик, на котором, придавленный тремя баночками мёда, лежал жёлтый лист, исписанный ровным почерком.