Ядовитый Факультет. Фея, которую вы заслужили.

– Это ещё что такое? – поразилась я.

– А то ты не знаешь, – мурлыкнул сыщик. – Это, моя дорогая Нойта, местные аналоги ферри-фатов. Введите в поисковике: город Артирос, транспортная система. Ознакомьтесь, кто не знаком. Хотя странно от вас такое слышать. Думаю, даже младенцы в Мереже в курсе о «плавучих магеккарах».

– Ну да, – немедленно ввернул Ро Тондий. – Я о них ещё в детской энциклопедии читал, но вживую они, конечно, впечатляют. Проезд в них вроде бы бесплатный?

– Верно, – кивнул Ли Фаний Орл. И решительным шагом направился к одному из пузырей.

Мы с Сио Лантием за его могучей спиной единодушно переглянулись. Во взгляде напарника прослеживалась растерянность. В моём, надо полагать, тоже. Вот что значит свалиться в Мереж с другой планеты (или из Цитадели Мучений восстать, разница невелика). Пять лет – далеко не вся жизнь. А если мироздание вдобавок подсунет тебе иллюзию прошлого, которого не было, то ты никогда не задашься целью досконально изучить новый мир. Стало быть, и пробелов в знаниях не избежать.

Ох, как бы эти пробелы нашего детектива на определённые выводы не навели… Я боялась разоблачения, хотя преступницей не была. Впрочем, вопрос всё ещё оставался открытым.

Плавучий магеккар при ближайшем рассмотрении проявил свойства податливой плотной субстанции, которая принимает любые формы, может расширяться до невообразимых размеров и организовывать столько полостей, сколько пассажир сочтёт нужным.

В нашем случае один экземпляр шутя вместил два громоздких чемодана, пару сумок средних габаритов и четыре половозрелые персоны.

Дышалось внутри свободно. Такие понятия, как «давка» и «спёртый воздух», к магеккарам были не применимы. А уж когда Ли Фаний Орл – хвала его эрудиции – ввёл адрес отеля на причудливой панели, которую я поначалу из-за прозрачных стенок не заметила, то нас и вовсе настигло блаженство.

Пузырь мягко сдвинулся с места и, покачиваясь, как лодка на озёрной глади, поплыл над полигоном, огибая своих пустующих собратьев. Меня объяла дурацкая эйфория, словно я очутилась в невесомости, только не в той, пугающей, космической, а в тёплой и безопасной.

Волшебное приключение, сказка наяву. Однажды она должна будет закончиться. Положа руку на сердце, в благополучную развязку я не верила. «Жили они долго и счастливо» – присказка явно не про нас. Наше дело тёмное.

Убийства, которые не объяснить с научной точки зрения. Киллер (а может, целая шайка коварных киллеров), которого не поймать.