Зелье

На портрете, висевшем над столом директора колледжа, его изображали как высокого статного мужчину в горностаевой мантии. Темные глаза сурово смотрели на посетителей, а весь внешний вид как бы говорил: «Что за презренное существо стоит предо мной?».

Человек, к которому герцог подвел Рику, оказался тем самым худым дядькой с седыми волосами. Никакой горностаевой мантии (ну да, дипломатический прием, а не полноценный бал!), никакого величия. Он выглядел кем угодно – советником, дипломатом, просто сотрудником какого-то департамента, но вот королем – нет.

Но первое впечатление развеивалось, стоило только взглянуть в его глаза. Рика едва успела одернуть себя, чтобы не скастовать щит. И телепорт.

Темные глаза не пытались принизить или устыдить. Король смотрел так, будто пытался разглядеть Рику насквозь. И раздумывал, как можно ее при случае убрать и кому поручить закапывать тело.

- Его величество король Объединенных Человеческих Земель, Мильх Тарте!

«Так, что там дальше? Кникенс? В таком платье можно делать кникенс, или он только для кренолинов? Или сперва герцог должен меня представить?» - Рика нервно пыталась вспомнить все что, что вбивал в ее голову учитель этикета.

Ладно! Она же все-таки магичка, а магички в такой ситуации могут просто поклониться!

- Ваше величество, - была бы она в форме, поклон можно было бы сделать и поуважительней, а так – только вежливо наклонить голову.

- Значит, вы и есть та самая Рика Тирли, ради которой мой кузен оставил идею о браке с прекрасной Танией Коби? – добродушно усмехнулся король.

Рика незаметно осмотрелась. Люди поблизости явно прислушивались к разговору.

Значит, пора начинать игру.

- Ваше величество, эта заслуга, принадлежит самой Тании Коби: если бы не ее… недальновидность, боюсь, невестой Вирея я бы была только в мечтах!

Вроде бы неплохо: герцог вроде как доволен, король – тоже, люди вокруг шушукаются, разнося сплетню.

Идея называть герцога по имени была сомнительная. С одной стороны, за такой короткий срок настолько близкие отношения возникнуть просто-напросто не могли, с другой – откуда окружающим знать, как долго они общаются?

А тут – раз! – и сразу жирный намек: достаточно долго, чтобы называть друг друга по имени!

И вот уже герцог – не обманутый неудачник, у которого увели невесту из-под носа, а популярный мужчина.