Пелагея и прочие недоразумения

- Ах, вот в чем дело! Иллюзия! – с облегчением сказала Юлиана. Свет погас вовсе не из-за нее, и это не могло не радовать.

Тут вперед вышла Пелагея.

- Знаете, - выдала она, - если бы на острове были холмы, вы бы постоянно скатывались с них кубарем.

Она не удержалась и прыснула со смеху. А на ее плече насмешливо фыркнула кошка. И вдруг Пелагее стало ужасно стыдно, что она ни капельки не сочувствует жителям острова. Поэтому просто ради приличия она поинтересовалась:

- Были дивными эти места.

И светило здесь солнце всегда.

Так скажите, прошу вас, когда

К вам на остров явилась беда?

Пирог немедленно прекратил грызть корягу, которую он принял за кость. Кекс сел на задние лапы, хотя собирался побегать вокруг Юлианы с безумным лаем. Юлиана облизнула пересохшие губы. Если Пелагея заговорила стихами, значит, поэт точно где-то поблизости. Оставалось только выяснить, где.

- Беда пришла к нам вместе с одним странником, - ответил островитянин. – Мы обнаружили его на берегу после сильного шторма. Одели, накормили.

- Где пироги? – осведомился Пирог.

- Наверное, он имел в виду кексы, - ввернул Кекс и почесал за мохнатым ухом.

- Покажете нам колодец? – спросила Юлиана.

Житель острова нерешительно потоптался на месте, а потом сказал:

- Следуйте за мной, - И его хрустящие шаги стали затихать вдалеке.

Юлиана защелкнула поводок на ошейнике Пирога и распорядилась:

- Веди!

Тот сразу же взял след. Поводок натянулся, и Юлиана едва успела схватить за руку Пелагею. В этой непроглядной темноте ничего не стоило потерять направление.

Когда друзья добрались до колодца, часы в белом цилиндре дружно пробили полночь. Или полдень. Нельзя было сказать наверняка. Гостеприимный житель куда-то исчез. Зато появилась толпа. Юлиана не могла видеть лиц, зато отчетливо слышала дыхание и приглушенные разговоры.

- Мы должны прыгнуть, - прошептала она. И тут же с восхищением добавила:

- Совершенное безумство!

Пока она раздумывала, как лучше прыгнуть в колодец, Пирог успел сжевать пару местных угощений и чей-то ботинок. За ботинок его никто даже не укорил, из чего Пирог сделал вывод, что жители острова добрые.

Мягколапа тем временем обцарапала какого-то туземца.