Пелагея и прочие недоразумения

Пелагея тотчас же смекнула, что ему доверять не стоит, о чем и сообщила Юлиане.

- Знаю, знаю, - кивнула Юлиана. – Да никак от него отделаться не могу. Когда-то он прислуживал главному злодею. Их двоих упекли за решетку, но потом злодея перевели в тюрьму построже, а его выпустили за примерное поведение. Эх, одна беда мне с этими поклонниками! Кстати, а для кого гольфы?

Гольфы достались королю. Может, потому что он больше всех улыбался. А может, просто потому, что Пелагея больше всех его уважала. Король натянул их на ноги, приподнял мантию и заулыбался еще шире.

- Всё, - заявил он. – Теперь я знаю, каким будет мой следующий указ! Придворные дамы, пажи и шуты, а также знатные вельможи отныне должны ходить в разноцветных чулках. Они здорово поднимают настроение!

Пока король любовался подарком Пелагеи, Арчи и бывший Агент Катастроф едва не покалечили друг друга в драке за право быть в команде с Юлианой.

- Она играет со мной! - кричал Арчи, заламывая Агенту руку. – Это уже решено!

- А вот ничего и не решено! – кряхтел Агент, пытаясь извернуться.

– Юлиана сама вправе выбирать напарника!

Их растащили как раз тогда, когда Агент высвободился из захвата и примерился как следует вмазать противнику.

- Вы чего это тут устроили?! – всполошился король. – Праздник мне сорвать вздумали? А ну марш на поле для гольфа! Пора начинать турнир!

Соперники понуро поплелись с пригорка под злорадным и торжествующим взглядом блёклого типа. Его было рано списывать со счетов. У блёклого назревал коварный замысел.

Когда Арчи и Агент ушли достаточно далеко, он спрятался за деревом, вынул из-за пазухи бесшумный пистолет и дважды прицельно пальнул им в спины. У обоих на жилетах расплылось по ярко-синему пятну.

- Ах, негодник! – всплеснул руками король и расхохотался. – Хоть и отсидел своё в тюрьме, а злодейские замашки из него не выветрились. Пройдоха-парень.

Потом он обратился к поэту, который несмело топтался в сторонке.

- Вы бываете храбрым, когда нужно разнять забияк.

Почему же теперь на вас лица нет? Видел, вы не очень справляетесь с клюшкой. Как насчет того, чтобы открыть турнир парой ваших стихотворений?

Поэт в мгновение преобразился.

- Какая честь! Какая честь! – засиял он. – С огромным удовольствием!

На турнире было людно. В воздухе витали ароматы дамских духов, тут и там мелькали шляпки с перьями и скромные цилиндры. В первом раунде Пелагея показала, что не лыком шита, и обошла половину своих конкурентов.