Пелагея и прочие недоразумения

– А ведь знаете, я почти отчаялся встретить здесь свою музу. Еще с тех пор, как вы нашли меня на краю света...

Он не успел договорить, потому что к заключенным нагрянул ювелир и потребовал оду в честь великого себя. Поэт послушно протянул ему измятый лист.

- Вот. Сочинил специально для вас.

Мастер дождливых дел вырвал листок и, прочитав всего несколько строчек, выбросил в урну.

- Не годится! – взвизгнул он. – Неискренне! Если не будешь восхвалять меня от всего сердца, о еде можешь забыть!

Ювелир умчался в гневе, и поэт моментально скис.

- Слышали? – сказал он. – Умру голодной смертью. Среди разноцветных зонтиков. Да еще и при полном штиле. А я, глупец, мечтал о славной гибели в бою.

- Никаких смертей! – заявила Пелагея. – Если уж мы выберемся (а мы обязательно выберемся), то и тебя вызволим.

- А потом утрём вредному карлику нос! – злорадно захихикала Юлиана.

Тем временем Пирог и Кекс окончательно заблудились в плантациях. Вначале всё шло хорошо: свежие следы, погоня за исчезающим черным котом (и отчего только ему вздумалось исчезать?).

- Надо было засечки делать. Или ленточки красные завязывать, - утомленно сказал Пирог. – Эх, теперь нипочем не найдем обратную дорогу.

- Если бы мы как шальные не понеслись за котом, проблем бы, конечно, не было, - заметил Кекс. – Но иногда одни проблемы избавляют от других.

Он уселся на задние лапы, свёл вместе мохнатые передние – и задрал голову. Под синим зонтом лежала густая тень.

- Предлагаю немного отдохнуть, - сказал Пирог. – Если уж нам предстоит петлять по этому кошмарному лабиринту, нужно набраться сил.

Он растянулся на земле рядом с приятелем и уже собрался вздремнуть. Но вздремнуть ему не дали. С шорохом и скрежетом сквозь ближайший ряд зонтов протиснулась дряхлая старушка. Она насилу вытянула свой именной красный зонтик из зарослей – и Кекс увидал, что зонт, прямо как мухомор, щедро усыпан белыми пятнами.

- Эй, Пирог! – позвал он.

- Что, Кекс? – откликнулся тот.

- Наверное, именно так выглядят подарки судьбы.

Пирог уставился на старушку, на ее зонт – и сам чуть было не покрылся белыми пятнами. Нет, подарком судьбы ее появление не назовешь. Скорее уж, очередным неприятным сюрпризом.

- Кексик, Пирожок! – беззубо улыбнулась старушка.