Пелагея и прочие недоразумения

- Ладно, ладно, не кипятись, верзила! Мы достанем денег на билеты и вернемся, - объявила она.

- А как именно мы достанем денег? – вполголоса спросила Пелагея. – У меня в кармане только иголка. Да и ту уже не продашь.

- Надо найти денежный куст, - шепнула ей Юлиана. – В стране Зеленых Лесов они на каждом углу.

Как выяснилось, денежные кусты произрастают не только в стране Зеленых Лесов. Пирог и Кекс навострили ушки, включили в работу маленькие черные носы – и всего за несколько минут обнаружили один такой куст в ближайшем парке.

- Рвите листочки, пока никто не видит, - посоветовала Юлиана. Она быстро ободрала веточку и сунула листья в карман к Пелагее.

- Теперь мы богаты! – обрадовалась Пелагея. «Деньги» были круглые и мясистые, как у пустынных растений. А еще они оказались съедобными. Мягколапа проглотила пару листочков, даже не прожевав. Да и Кекс с Пирогом не отставали. Пока хозяйка запасалась «монетами», они дружно чавкали в сторонке.

- Два билета, - потребовала Юлиана. Не меняя выражения лица, она протянула пожилой кассирше зеленые листочки с денежного куста.

Кассирша принялась рассматривать их под лупой. Она поглядывала то в лупу, то на Юлиану с Пелагеей и отчего-то морщила нос.

- Вы вдвоем? – поинтересовалась она наконец. – Две собаки и кошка не в счет? Учтите, - предостерегла старушка, - беспризорных животных мы сдаем в приют.

- Они с нами, - сказала Юлиана.

- Тогда вам нужно еще три билета! – жизнерадостно встрял знакомый парнишка в смокинге.

И Пелагее пришлось выложить всё до последнего листочка.

Впрочем, будь у нее лишние деньги, их бы всё равно рано или поздно съела Мягколапа.

Билеты оказались не такими красивыми, как те, которыми размахивал худой парнишка.

«Обман, кругом обман», - подумал Пирог. Он решил во что бы то ни стало выяснить, что еще скрывается за дверями цирка.

Когда большие двери отворились, изнутри повеяло влажной прохладой. Сразу же за порогом Мягколапа наступила в лужу и подскочила над полом на целый метр. Лужи в цирке блестели повсюду.

И похоже, никого не волновало, что посетители могут поскользнуться. Зрительный зал напоминал древний амфитеатр. Вместо удобных сидений арену рядами окружали белые каменные скамейки. И Мягколапа не смогла удержаться от соблазна. Она встала на задние лапы и принялась с наслаждением точить когти о скамейку уровнем выше.

- Тссс! Шшшш! – зашикали оттуда. Представление началось.

Погасли высокие лампы, зал окутала тьма. А потом свет вспыхнул в центре – и зрители обомлели.