Сильнейший из магов

Он снова расплывается в широченной улыбке и упирает руки в боки, слегка наклоняясь.

— Сложно мне на такую мелочь смотреть. Может, вырастешь?

— Нет, — ошарашенно отзывается Каин. Как он вообще это себе представляет? Хочет, чтобы ребенок по щелчку пальцев взрослым стал?

— Упрямец. Так и быть! — громко и торжественно басит он, воздевая палец к небу. — Ради старого друга даже я, Зелеф, готов подстроиться.

Он садится перед Каином, подгибает одну ногу и неведомым образом меняется, из бугая превращаясь в жилистого подростка с острыми ушами.

Он назвал себя Зелефом. Каин про него читал в той книге, «Основы мироздания». Там говорится, что Зелеф — это один из пяти старших богов, он повелевает молниями и бурями, типа местный аналог Зевса. А еще он покровительствует непонятным эльдрам. Но не может же один из самых сильных богов лично явиться к нему? Боги вообще вряд ли могут существовать!

Но магия тут существует. Может, и боги тоже реальны? Тогда получается, что это и правда Зелеф.

Все еще звучит как чушь, но Каин и сам живет в чуши уже несколько дней.

— Я зачем пришел-то, — начинает Зелеф, подпирая щеку кулаком. — Ну да, я мимо проходил, это правда. Но раз уж рядом оказался, то решил, что надо зайти! Ты слышал? За время твоего отсутствия Ахат Старшим богом стал! Помнишь его? Он при тебе еще совсем молодым Младшим богом Света был, а теперь вот до Старшего дополз.

Он говорит быстро, постоянно меняя интонации и настроение, активно машет руками, а подвижная мимика ежесекундно преображает лицо, тасуя различные эмоции. Когда бог снова заводит разговор про выпивку, то молодые юношеские глаза горят синим пламенем азарта.

— Мне нельзя, — на автомате отзывается Каин, и Зелеф наигранно тяжко вздыхает и печально опускает голову, позвякивая бусинками.

— Тень, блеклая тень! — протяжно ноет он, а потом вздымает руки к небу и громко вопрашает. — Рахим! За что ты так с нашим дорогим другом?

Рахим. Еще одно божественное имя. Старший бог Тьмы, защищающий все живое в самые темные времена. По описанию типичный злобный божок, каким был Аид в греческой мифологии, но при этом злодеем не выставляется. Про него вообще очень мало написано, и как персонаж он появляется только в легенде о сотворении мира.