Царевич Горохов - Наследник Поневоле

Карл Иоганнович Берг, главный шпион несобственной персоной

Здоровенный барсук, усатый, полосатый, жирный, и к тому же в сюртуке и пенсне, на европейский манер, совсем по-человечьи устроился на пеньке — заложив ногу за ногу и печально глядя на сотоварищей. В первую минуту Андрюша даже рта не мог раскрыть — столь велико было его удивление перед этим необычным зверем, щеголяющим по лесным чащам в людской одежде.

Барсук не сводил маленьких въедливых глаз с Андрюши. В то же время его взгляд был печален и сокрушен, точно уже одна лишь необходимость созерцать Горохова была для барсука чрезвычайно печальным и скорбным занятием.

— Значит, явились все-таки? — пробормотал барсук, хмурясь и недовольно подрагивая длинными жесткими усами, обрамлявшими его чуткий нос, удивительно напоминавший поросячье рыльце. — Так я и думал, горюшки-пригорюшки... Что ж мне с вами теперь делать-то?

— Это кто? — наконец выдавил из себя Андрюша, опасливо поглядывая на удивительного пришельца.

То, что это не простой барсук в привычных зоологических понятиях, было и так понятно.

— Вот он знает, — лениво кивнул на Вороныча удивительный зверь. — Скажи ему, сударь.

— Это — Карл Иоганнович Берг, наипервейший человек в Царстве-Государстве по части темных дел, — пояснил вороний волшебник.

Стоявшая рядом мощная сосна гневно и протестующе заскрипела при этих словах, точно была категорически несогласная с такой формулировкой.

— Верно-верно, горюшки-пригорюшки, — посетовал барсук на слова Вороныча.

— Темные дела — это, братец ты мой вороний, лучше к Кощею. Я же, извольте знать, ведаю тайными делами, для чего нарочно учрежден царем Секретный Приказ, сиречь Тайная Канцелярия. Коей я и заведую в меру малых моих сил.

— Тайная служба, значит? — догадался Андрюша, посмотрев на барсука с уважением. — А разве барсу... разве животные тоже могут состоять на государственной службе? Ну, кроме всяких там собак, лошадей, наверное.

.. — добавил он, поразмыслив немного.

— Смышленый мальчик, — сдержанно похвалил его Карл Иоганнович. — Разумеется, сие невозможно. Но вот подчинить божью тварь умному человеку, к тому же об интересах государства радеющему — такое вполне по силам в наших краях. Особливо применив толику... эээ... чудодейственных снадобий. Но только — исключительно и всецело для пользы дела, для державы единственно.

— Поня-а-тно... — протянул Горохов.