Царевич Горохов - Наследник Поневоле

Кто-то привязал их к столбам на длинную коновязь, а в кормушке было вдоволь овса.

Их уже ждали. Марья-краса, в полной боевой раскраске дородной матрешки приветственно махнула им рукой.

— Ну, что, женишки, добыли что велено? — звонко крикнула она из окна.

Все обернулись на Андрюшу.

Горохов вынул из-за пазухи лист из волшебной книги, тщательно расправил его и в минуту сложил из него бумажного голубя. Сотоварищи смотрели на процесс бумажного авиамоделирования с одобрением, давали полезные советы. Иван помог Андрюше укрепить в хвосте голубя перо жар-птицы.

— Ну, с богом! — сказали Сидор, Иван и Вороныч.

Андрюша прищурил один глаз, прицелился и отправил бумажного голубя в небесную синь.

Тот плавно поплыл по воздуху, чуть покачивая острым носом. Чуть было не пролетел мимо окошка, но, поравнявшись с ним, заложил крутой вираж и влетел точно в темный проем. И Андрюша готов был поклясться, что это перо жар-птицы в последний миг изменило курс, сыграв роль правильного руля.

Все спутники, и сотоварищи, и женихи, затаив дыхание, смотрели, задрав головы, на окно царевны.

— Эй, витязи славные! Не туда глядите!

Девочка звонко расхохоталась и тут же принялась ожесточенно стирать с лица остатки краски и румян.

— Это кто? — озадаченно проговорил Горохов.

— Царевна это, Горохова дочь, — вздохнул Иван и виновато опустил голову.

— А как же — принцесса Марья, что была тут заточенная? — прошептал пораженный в самое сердце королевич Сигизмунд. И указал на имя, красовавшееся на вершине башни огромными буквами.

— Ну, что — наверное, придется сказать, дядюшка? — заговорщицки спросила мужчину в фартуке девочка.

— Ну, делать нечего, егоза, — кивнул мужчина. — Давай уж, открывай свое озорство.

Девчонка кивнула, подмигнула почему-то Андрюше и, сложив ладошки лодочкой, прошептала в них что-то.

В следующий миг на башне зашипело, затрещало. И последняя буква, похожая на знак «икс», вспыхнула золотом. Косая палочки буквы резко выпрямились, между ними невесть откуда возникла перекладинка и легла мостиком. И сразу получилась буква «Н».

— МАРЬЯН! — медленно прочитал королевич Сигизмунд и присвистнул от изумления.

— Это мой дядюшка, — представила им мужчину в фартуке девчонка.