Царевич Горохов - Наследник Поневоле

— Ага! А вот и воронье налетело — уж ты прости, Вороныч, — заметил Сидор, забавным жестом прикладывая копыто к груди.

Из-за угла башни уже выезжали трое разношерстных всадников. Они заметно сторонились друг друга, косились подозрительно и держались крайне независимо. В трех седоках даже издалека Андрюша тут же признал соискателей царевниной руки. Похоже было, что женихи явились сюда недавно и теперь делали рекогносцировку — разведку местности на языке военной стратегии и тактики. Причем каждый королевич нет-нет, да и поглядывал наверх, в окно, которое покуда казалось темным и пустым.

— Стойте, други! — весело улыбнулся Иван и приложил палец к губам. — Думаю, в таком виде сюда Андрейке соваться не след. Чего зря женихов нервировать?

Это было резонно: заморским королевичам и хану вовсе незачем было знать, что в Царстве-Государстве объявился истинный будущий наследник трона всей державы. Поскольку у прямого наследника Андрюши, как ни крути, было больше прав на трон царей Горохов, нежели у любимой, но все-таки приемной дочери Марьи.

«Интересно, а как она все-таки выглядит?» — некстати подумалось Андрюше о Марье-красе.

В следующую минуту он очутился на земле, поросшей веселым зеленым бобриком первых весенних всходов. Сотоварищи расположились рядом.

— Ты, Андрейка, это... — начал, было, стрелок, но тут же замялся, подыскивая нужное слово.

— А чего мне бояться? — в сердцах огрызнулся Горохов. Ему не очень-то понравилось, как бесцеремонно его уложили наземь, в сырую траву.

— Замаскировать тебя нужно, вот что, — серьезно сказал Сидор. Козел, распластавшийся в поле как причудливый цыпленок-табака, являл собой весьма забавное зрелище.

— И нечего мне тут лыбиться, — хмуро прокомментировал Сидор тщетные попытки Андрюши скрыть улыбку до ушей. — Вот посмотришь, каким сейчас станешь — поглядим, кто хорошо смеется последним.

— А каким я стану? — тут же осекся Андрюша, только собравшийся отпустить в адрес козерога собственный озорной комментарий.

— Мы же не можем показать твое истинное обличье, — объяснил Иван, имевший при этом весьма смущенный вид. — До женихов-королевичей вполне могли дойти какие-нибудь слухи насчет тебя. Значит, придется тебя на первых порах замаскировать. Но ты не бойся, Андрейка, это совсем не больно.