Новые сказки на старый лад

Впрямь станешь ты и умным, и сильным, и ловким, как твоим братьям не снилось никогда, если только меня не испугаешься и не убежишь.

Тут выскочил прямо перед Иванушкой огромный волк — серая шерсть его в лунном свете серебряной казалась, а зубы стальными, как мечи царевых дружинников, которых раз видел Иванушка, когда батюшка брал его с собой в город.

Выскочил волк да и встал, как вкопанный, пастью своей в самое лицо Иванушке дыхнул:

— Ну что, не боишься? Бежать не кинешься?

А Иванушка сам ответов на вопросы эти не ведал и ног своих вовсе не чуял.

Но на месте остался, стало быть, не побежал.

Спросил у волка:

— Что, теперь ты сожрешь меня с костями вместе, и так, наконец, наберусь я ума?

Но волк покачал головой.

— Не охота мне есть тебя, Иванушка. Коли согласишься, я только раз укушу тебя в плечо правое, и станешь ты умным, ловким да сильным. Сможешь не только человеком с людьми жить, а и волком серым по лесам бегать, и все звери да птицы лесные, и все создания волшебные принимать тебя будут за своего.

И еще много чему ты научишься, всего за неделю не перечесть.

Это было даже лучше, чем братья Иванушкины насочиняли! Хоть, конечно, и страшно под клыки волчьи плечо подставлять. Но рассудил Иванушка, что, если б хотел волк его съесть, то разрешения уж не стал бы спрашивать.

Рванул Иванушка рубаху, обнажил тело белое и сказал:

— Кусай, как надобно.

Тут и укусил его волк, зубы стальные до самых костей вонзил. Мигом от боли ослеп Иванушка, от крика своего оглох.

Но как пришел в себя, так увидел, что времени нисколько почти не прошло, а рана на плече его уж затянулась, и шрам стал серебристо-белым, будто старым.

Волк же рядом с ним растянулся на траве и глядел с беспокойством. Увидел, что Иванушка глаза открыл, и вздохнул с облегчением:

— Очнулся, добрый молодец? Вот и славно, а то уж бежать мне пора. Теперь исполнится все, что раньше я тебе обещал. Да только помни, что люди, если прознают о таком, испугаются. Тогда станет твоя жизнь хуже прежнего, может, и совсем в чащу бежать придется да в шкуре волчьей навеки обосноваться.

Береги свой секрет ото всех. И от батюшки родного, и от жены любезной, когда она у тебя появится, а пуще всего — от братьев твоих. Ума у тебя теперь на это хватит с лихвой.

Выслушал Иванушка волка, поднялся на ноги да поклонился низко:

— Спасибо тебе и за дар твой волшебный, и за совет добрый. Век я этого не забуду. И тебя стану вспоминать добрым словом.