Новые сказки на старый лад

Еле выговорил:

— От какой еще напасти?

— Страшной, Емеля, страшной! — загадочно отозвалась рыбина. — Тебе надо сейчас же собираться и ехать в столицу, поступать в войско государево.

— Нет, — отказался Емеля. — Никакой я не воин, и в войско государево поступать мне незачем, да и не примут меня. Плыви себе, странная щука.

— Примут, — уверенно заявила щука. — Я тебя наделю силой волшебной: про что ни скажешь "По щучьему веленью, по моему хотенью..." все мигом исполнится в точности. Рады будут тебя в царское войско принять.

Выйдет из тебя славный воин, не знающий поражений, а царская дочь женой тебе станет.

— Не верю я в чудеса такие, — покачал головой Емеля. — Уплывай поскорее.

Не умел он драться, да и не любил, если по правде. А уж замуж за него не пошла бы даже сиротка деревенская, не говоря о царевне. Да и не позволили бы старшие братья привести в дом еще одну хозяйку, и так уж места мало.

— Плыви, плыви отсюда, — настойчиво повторил Емеля щуке.

Не мог он ловить рыбу, с которой уже разговаривал, поэтому больше всего хотел, чтобы щука убралась восвояси, а он мог бы спокойно порыбачить и выловить пару каких-нибудь незнакомых карасей.

Или даже сома.

Но щука уперлась:

— Нет, Емеля. Ты избранный! Понимаешь, избранный! Ты вообще слышал, что я тебе тут толковала?! А если слышал, так чего отказываешься, дурак что ли?

Звери, птицы и рыбы обычно дураком Емелю не честили, поэтому разговаривать с ними ему было приятнее, чем с людьми. А сейчас крепко рассердился он на щуку, крикнул:

— Сказал же, плыви отсюда, пока не изловил на уху!

И замахнулся на нее ведром для пущей убедительности.

Щука, испуганно плеснув хвостом, нырнула на глубину, а Емеля наконец-то принялся рыбачить. Но то ли день был злосчастный, то ли крики Емелины всю рыбу распугали... поймал Емеля всего двух пескарей, да таких мелких, что не только Емеле, а и коту нечего было бы есть. Отпустил их Емеля обратно в реку и пошел домой ни с чем.

Пришел, да и лег с расстройства спать на печи. Чтобы день этот скорее прошел, а новый начался, безо всяких щук с глупыми затеями и предсказаниями.

Но не тут-то было. На другой день та же самая щука появилась прямо в избе — в бадье, из которой невестки черпали воду для самовара. А на третий день пробралась и в сам самовар. Она все время кричала Емеле, что он избранный. А когда кто-нибудь другой хотел схватить ее, исчезала.

Осерчали на Емелю братья и невестки:

— Это из-за тебя шальная рыбина к нам прицепилась!

Тут уж не поспоришь — из-за него.