Грязная магия

- Его зовут Арс Топыряк, он студент, - сообщил убийца, после чего описал внешность жертвы со всей возможной дотошностью.

- Где он может быть, я не знаю, - сказал Кривой Билли на прощание, - и пусть все ваши подопечные ищут его, те, кто побирается у храмов, и жирующие за старыми стенами, и клянчащие на окраинах...

- Мы постараемся, - пообещал Однорукий Бобо. - Очень постараемся.

- Вот и отлично, - сказал Кривой Билли и вышел.

Откуда ему было знать, что вчерашним днем в Норах похожий разговор состоялся у Косого Эдди с некоронованным правителем тамошних побирушек Золотым Ойлем.

И закончился он примерно с тем же результатом.

С улицы Фиолетовая больница встречала гостей мощной стеной, способной вызвать зависть у некоторых крепостей. В ней имелись ворота, предназначенные выдерживать удары тарана, и крошечная калитка - для прохода посетителей.

Шнор Орин толкнул ее и тут же был остановлен властным окриком:

- Куда?

Дорогу Шнору преградила необъятных размеров дама в хламиде серого цвета, метла в ее руке смотрелась оружием, более опасным, чем копье или меч.

- Друг у меня... тут... эээ...

- Я спрашиваю, куда на чистое прешь? Не видишь, тут разметено?

Шнор опустил взгляд. Обширный больничный двор был замощен серыми плитами, и отличить, какие плитки являются чистыми, а какие - нет, не смог бы даже орлиный взгляд. Все плитки равномерно покрывала грязь.

- Э, а куда идти?

- Вон туда! - хозяйка метлы подняла руку, словно изготовленную из цельного бычьего окорока.

Шнор Орин, ругаясь про себя, принялся пробираться вдоль стенки. Его проводили подозрительным взглядом. Только вступив на крыльцо, студент вздохнул с облегчением.

Когда черноволосая девица с кафедры медицинской магии явилась вчера к нему домой и рассказала, что Арс в больнице, Шнор сначала решил, что это шутка. Потом подумал, что с приятелем случилось чего-то серьезное, и лишь затем до него дошло, что таким образом Арс Топыряк спасся от неведомого убийцы.

- Ты спрятала его в больнице? - спросил он, изумленно глядя на медичку, которая представилась как Айя.

- Да, и что тут такого? - на лице девушки отразилось недоумение.

Шнор промолчал. Если выбирать, то он предпочел бы быструю смерть.

Больницы предназначались для спасения жизни и здоровья представителей разумных рас. Но пользовались славой мрачных застенков, где свирепые доктора удовлетворяют садистские инстинкты, всякими хитроумными способами мучая больных...