Марк и Дракон

Несмотря на то, что он был весьма искусным овощеводом, первого приза в виде маленькой позолоченной тыквы, увенчанной короной, барон удостоился лишь раз.

Впрочем, это никогда не омрачало всегда прекрасное расположение духа барона. Он любил честную игру.

Кстати, настоящих рыцарских турниров в баронстве не проводили. Сначала было некогда, а когда время появилось, то уже как-то не хотелось тратить время бессмысленно калеча друг друга. Все стали очень мирными и не задиристыми, навоевавшись вдоволь.

Конкурс тыкв в полной мере заменил классические рыцарские ристалища.

Вместе с тем, было бы ошибкой полагать, что мирная жизнь превратила рыцарей в простых сельских жителей.

Время от времени в окрестных лесах и на дорогах появлялись разбойники. Иногда в баронство заезжали странствующие рыцари в поисках приключений или службы.

С разбойниками все решалось очень просто. Как с шайкой кривого Франсуа, как они себя называли. Это были дезертиры, сбежавшие из крестовых походов и всякий сброд, здраво рассудивший, что чем драться с бешеными арабами за иллюзорную добычу, спокойнее и безопаснее для здоровья обирать крестьян и одиноких торговцев на родине.

После нескольких лет скромного, но стабильного заработка их занесло в баронство Авиньи.

Дело в том, что в паре миль от замка лежало чудесное озеро. Это озеро особенно приглянулось нескольким рыцарям, натерпевшимся жажды в аравийских песках. Они решили поселиться на его берегах и стать рыбаками.

На это место и наткнулись на свою беду разбойники. Как полагается в таких случаях, шайка торжественно въехала в деревню и объявила удивленным жителям, что ожидают выкуп за то, чтобы не устраивать в их домах пожар, разорение и сопутствующее насилие над населением женского пола.

Жители ответили в том духе что "да, разумеется, выкуп будет и весьма скоро, нужно от силы час или полтора, чтобы все собрать и упаковать, а пока не изволят ли благородные господа утолить жажду вот прямо здесь в уютном трактире".

«Благородные господа», успокоенные заискивающим тоном селян, а как же ещё может быть?, немедленно проследовали в трактир, где оставив лошадей у коновязи немедленно принялись утолять жажду холодным сидром, словно для них приготовленным.