Эльфийский для любителей

— Марика обучается на третьем курсе… — Аника фыркнула, — эльфоведения, но больше времени проводит с алхимиками. Собрала вокруг себя почти всех девчонок, кто не из дворян. Аристократам честь не позволяет перед ней заискивать, даже ради редких ингредиентов. Отец Марики, Аарон Вельмер, сотрудничает с гоблинами и орками. Ходят слухи, что он хотел укрепить свои связи, выдав Марику за сына одного из вождей. Чтобы этого не случилось, она должна до выпуска найти себе другого, более достойного жениха. Отец согласен на дракона, но эльфа тоже готов потерпеть.

Я посмотрела на дверь в коридор с сочувствием, предназначенным совсем не двери. Попасть в такую ситуацию я бы не хотела, а живи мы где-нибудь за третьей горной полосой, как раз с орками, и мне вряд ли бы довелось что-то решать. Орки — не гномы, у них жена должна слушаться и смиренно ждать. А если муж попался неудачный, то и с голоду помереть, ибо брать в руки оружие или думать своей головой женщине не полагалось.

— Познакомь меня с Марикой, — попросила я после некоторых раздумий.

— Зачем тебе это? — Аника вновь подняла таз и, оперев его о бедро, принялась бочком спускаться.

— Познакомлю с кем-нибудь из гномов. Хоть бы со Стыхом. Гномы — не эльфы, каноны красоты у них иные…

— Как ты? — усмехнулась оборотница.

— Нет, — я покачала головой. — Я как раз крайне страшная невеста. Худая, руки слабые, высокая слишком, еда мне не всякая подойдет. Только характер и спасает. И привычка. Свое же всегда лучше, даже если убогонькое слегка.

— А как же Риск?

— Ну вот такой он извращенец. Гном, полюбивший человека. Те, кто со мной не знаком, ему сочувствуют, те, кто с обоими знаком, поддерживают, но тоже сочувствуют. Во мне магии — рюмку едва нацедишь, значит, жить буду не так уж и долго. А гномы долгожители. Если женится Риск на мне — вдовцом быстро станет. А дети и вовсе полукровки. А с гномами предположить, что именно ребенок унаследует, сложно.

— Ты ему откажешь? — сочувственно вздохнула Аника.

— Я не знаю, — честно призналась.

— Но ты его не любишь, — закончила за меня оборотница.

— Люблю… как брата, наверное.

— Этого недостаточно.

— Я знаю, — грустно улыбнулась я. — Поэтому давай не будем об этом сейчас. Ты обещала научить меня стирать, а не жевать сопли.

— Премного извиняюсь! — Аника попыталась изобразить поклон, но таз ей не позволил.