Раз поход, два поход

Днем они шныряли по улицам, собирая слухи и сплетни о путях в зоне, а вечером мотались по кабакам, где всем и каждому жаловались на свою тяжелую долю, за чем идут и почему, правда, благоразумно отмалчивались. Городу судьба двух его блудных сыновей была без разницы, зато черниговская братва уже на следующий день горячо обсуждала предстоящий поход и подсчитывала шансы вернуться живыми. Городской меняла, грек Параподис, который втихаря продал им «тайную» карту заколдованной зоны, даже взялся принимать ставки, по его подсчетам выходило пять к двум за то, что сгинут без следа.

Батя поднятый шум не понравился, но время ухода ушлыми хлопцами было названо громогласно, и ему пришлось терпеть, пока парни нагуляются перед опасным путешествием.

***

Картой этот кособокий чертеж можно было назвать только условно. На плотном желтоватом листке неровным изгибом вилась толстая линия, на которой в произвольных местах были нарисованы неровные кружки, подписанные старой замысловатой вязью. Иван чтение не очень приветствовал, но грамоте обучен был, и сейчас, морща лоб, старательно разбирал аккуратные буквы, которые мало что объясняли.

Широкий палец с обгрызенным ногтем, медленно полз по чертежу, останавливаясь на кружочках. «Путаный бор», «Шепчущие дюны», «Засадная балка». Понятные на первый взгляд названия только нагоняли бессмысленную тоску и тревогу.

— «Дача Веселой вдовы», — прочитал, гыгыгнув, Рябой, но отклика от подельников не получил, и его палец пополз дальше.

За домом тропа разделялась на три линии. «Гора Дурака», Ваньку толкнули локтем в бок, он только досадливо поморщился.

Гора стояла по центру, налево какие-то кривульки назывались «Тухлые холмы», а линия направо, изрядно виляя, пересекала нечто названое «Живой полог». Впрочем, все три пути упирались в широкое пятно, с надписью «Кукино болото», а в центре болота стрелка указывала на черный столбик: «Голова утопленника». Вдоль стрелки вился дополнительный текст: «Схрон под Спудом». Далее дорога на чертеже изгибалась дугой и возвращалась в Чернигов: «Замок Кащея», «Скелетная роща», а далее уже известные места — село Довольное, город Дятлов.

— Тебе сюда. — Рябой потыкал в точку посередине болота.

— И что там, — голос Ивана был полон скепсиса. Братва переглянулась.

— Так, это ..., спецхран.

— Охраняется?

Братва пожала плечами.

— Под замком? — Иван, молча, справа налево осмотрел подельников. — Мне что, рядом постоять и покричать: «Дайте мечик поносить?»

Иван ещё раз осмотрел парочку, теперь слева направо.