Всё хорошо, что хорошо кончается

а что оно такое? Это живое, да? Что она кушает? — сыплет вопросами Тилли, не дожидаясь ответов. — Сколько ей лет? Она умеет играть? У неё бывают малыши?

— Хочешь покормить? — с надеждой спрашивает Ларри, указывая на лопату.

Тилли с большим энтузиазмом берётся за черенок. Вскоре Грызельда наконец получает свою дневную порцию соли и принимается довольно урчать.

— Это Ларри должен был сделать, — ворчит король норятелей. — Эх, такую потеху испортила. Он бы тут ещё долго трясся от страха.

— И ничего я не трясся, — оскорблено отвечает Ларри.

— Это я споткнулся, потому что лопату неудобно держать.

— Так мы её можем заменить, — предлагает Скарри, — на более короткую. Что скажешь?

Ларри утирает пот со лба.

— Да я уже к этой привык, — бормочет он. — Ну так я пойду, раз мои обязанности на сегодня всё.

С этими словами Ларри отступает, пятясь, а затем разворачивается и припускает бежать. Вскоре он скрывается из виду меж холмиками-домами.

— Ну что ж, повеселились и хватит, — говорит король норятелей, оборачиваясь к нам.

— Вы, надо полагать, по какому-то делу сюда? Случилось что?

— Ничего особенного, — отвечает ему Гилберт. — Мы здесь из-за Андраника. Надо бы вернуть его домой. Где он, кстати?

— А, так вы с ним разминулись, — огорчается Скарри. — Вот если бы на пару деньков раньше...

— Как это — разминулись? — встревоженно спрашивает Тилли. — Он же не уходил отсюда. Стрекоза его так и стоит у ворот.

Король хмурит лоб.

— А у Барри спрашивали? — интересуется он.

— Барри его наружу не выпускал, — говорит Гилберт, сдвигая брови.

— Скарри, расскажи-ка нам всё о том, чем здесь занимался Андраник. Он пришёл ради Забытого Пути, верно?

— Не совсем, — отвечает Скарри Третий. — Сперва Энди долго упрашивал, чтоб Грызельда проделала новый путь на Ту Сторону Мира. Я страшно утомился, прежде чем втолковал ему, что так можно разрушить напрочь и Эту Сторону Мира, и Ту, а путь так и не проложить. Ей же ей, иногда Энди бывает не умнее нашего Типпи.

Тут Скарри ненадолго прерывается и глядит вдаль, где в этот самый момент упомянутый Типпи кубарем скатывается с макушки чьего-то дома-холмика.

Диппи спешит за ним, но застревает, угодив ногой в открывшееся окно. Доносятся ругательства — похоже, хозяин жилища сердится.

— К тому же ведь Грызельда не пробьётся сквозь толщу камня, — продолжает король. — А там под конец слишком уж твёрдо, уж я-то помню. Сам едва пролез, когда шёл по Забытому Пути. Эх, были времена!..

Гилберт деликатно покашливает, прерывая поток этих воспоминаний.