Постмортем

Это просто кошмар!..

Купол за их спинами засверкал так, будто зажглось ослепительно яркое синее солнце, и следом послышался очередной вой. Вблизи он звучал ещё отвратительнее — словно в голову с размаху воткнули сотню длинных иголок.

В кабинете Вильгельма Жози ходила из угла в угол, держась за голову и негромко всхлипывая, а сам первый министр сильно напоминал старого голубя — мокрый, взъерошенный, сонный и сердитый.

— Сейчас я… — с порога начал некромант, но его прервал очередной рык. — Сейчас я подготовлю всё, чтобы изгнать его! — продолжил он после того, как исчезло ощущение, что кто-то перемешивает содержимое черепа раскалённой ложкой.

— Не надо! — замахал руками Вильгельм. Он выглядел как человек, вынужденный просить не выполнять его самое сокровенное желание.

— Э… — удивился Тальф. — Но я думал, что…

— Но если можешь успокоить — успокой! — прорычала Жози. — Хотя бы ненадолго!.. Боги, это невыносимо!

Новый вопль.

— А-а-а! — королева схватила со стола бокал и с перекошенным лицом изо всех сил швырнула его в стену.

Вильгельм покосился на пятно чернил, расплывающееся по рукаву его рубашки:

— Мы не должны его изгонять. Ещё очень рано. Сначала надо прояснить пару вопросов.

— Клеве! — простонала Жозефина. — Клеве, чтоб его!..

Тальф перевёл вопросительный взгляд на министра:

— Есть надёжная информация, что Клеве задерживается. Из-за ливня размыло дорогу, поэтому никто не может с уверенностью сказать, когда он прибудет.

— Альбрехт! Про Альбрехта расскажи! — Жозефина принялась грызть ногти.

— Великий князь не ушёл на границу, вместо этого он остановился за городом и разбил лагерь, — охотно пояснил министр. — Ему часов десять пути до королевского дворца. По размытым дорогам – вдвое больше. Поэтому, магистр, — Тальф поёжился, — мы подготовили для вас вот это.

На столешницу лёг документ с размашистой подписью Жози и огромной сургучной кляксой.

— Мы собирались вручить его завтра утром, но проклятое чудовище спутало все планы.

— Надо что-то делать, Тальф! — взмолилась принцесса. — Я так больше не…

Новый вой — долгий, раскатистый, пробирающий, заполняющий всё сущее.

Королева обессиленно рухнула на стул и потёрла глаза.

— Я могу дать тебе снотворное снадобье, если хочешь, — предложил колдун. — Сильное.