Постмортем

— Как вообще так получилось, что у него оказалась целая армия? Ты же говорила, что он строил козни против отца? Почему Его Величество не казнил его или не посадил в тюрьму?

При слове «тюрьма» в голове Тальфа появился призрачный намёк на идею, но ухватить его не получилось, и он быстро скрылся в мутной воде хаотичных мыслей.

— Ну, он же всё-таки из королевской семьи… — скривилась Жозефина. — К тому же он мог быть полезен на войне — и был, до тех пор, пока не взялся за старое. Все войска на границе, ждут нападения, выставить против него просто некого — и тут мы получаем депешу, что он оставил свой участок и двинулся на Гримхейм.

— Он выполнит свои угрозы, как думаешь?

Королева печально усмехнулась:

— Уж не сомневайся. Он всю жизнь ждал такой возможности, а о мести мечтал лет двадцать, не меньше.

Что ещё предложить, Тальф не знал, поэтому просто мерил комнату шагами и хмыкал в напряжённых раздумьях, пока его внимание не привлекла тихонько заскрипевшая дверь.

— Ваше Величество! — Вильгельм просочился внутрь и склонил голову.

— Что?! — вскочила королева. — Уже?!

— Нет-нет, пока ничего не случилось, — успокоил он Жозефину. — Я взял на себя смелость отдать приказы гвардии и дворцовой охране. Скомандовал вскрыть арсенал и раздать оружие прислуге. На какое-то время они смогут задержать Альбрехта. Далее я предложил бы отправиться на север: генерал Клеве набирает там новый полк, он верный офицер, он придёт нам на помощь.

Первый министр говорил, а королева открывала и закрывала рот, пока наконец не взревела:

— Это возмутительно!..

Вильгельм замолк на полуслове с таким выражением лица, будто у него кто-то украл кусок мяса прямо с вилки.

— Что именно, Ваше Величество?..

— Я никуда не собираюсь сбегать! — выпалила Жози. Её щёки покраснели так быстро, словно девушке влепили пару крепких пощёчин. — Это моё королевство! Мой замок! Мои люди! Это вы очень хорошо придумали: гвардейцы, охрана и слуги будут умирать, в то время как мы, поджав хвост, драпаем, как преступники?!

— Из ваших уст это звучит не так красиво, но мы не можем оставаться здесь и подвергать себя опасности.

— Вы-то точно не можете! — съязвила королева, словно ядом плюнула.

Вильгельм приподнял тонкую чёрную бровь:

— Вы полагаете, будет полезнее, если я погибну в бою с гренадерами Альбрехта?

— Я не покину дворец! — выпалила Жозефина.