Постмортем

И на спине. И горло тоже. И хвост.

— Он стал короче или мне кажется?

— Короче? – фальшиво посмеялся гусар. – Нет конечно, скажешь тоже. Он такой же, как был.

— Ладно, — не стал упорствовать Тальф. – Иди готовься, я сейчас приду.

Клаус смешно запрыгал по ступеням наверх, а ему навстречу спускалась очень расстроенная домоправительница.

— Как тебе пирог? – спросила она и тут же продолжила, не дожидаясь ответа. — Похоже, у меня не выйдет сегодня навести порядок в твоей комнате, дорогой.

Юноша закрыл лицо ладонями и с силой потёр глаза.

— Нет, Эльма. Я не хочу. Ну её ко всем чертям эту спальню магистра. Слишком много всего, слишком много… Я не справлюсь, и всем вокруг будет только хуже. Пусть там спит кто-то другой, более достойный.

Домоправительница на пару мгновений замолчала, переваривая услышанное.

— Ты ведь сейчас не про спальню говорил, верно?

— Да, — Тальф обречённо склонил голову.

В комнате магистра пахло затхлостью, пылью и лежалым бельём. Когда Эльма пожелала спокойной ночи и закрыла дверь, Тальф скорчился в позе эмбриона на краешке огромной кровати и посмотрел в темноту широко раскрытыми глазами. Ни звука, ни света. Тяжёлый воздух неподвижен. Некромант лежал, ни о чём не думая и не ощущая течения времени. Казалось, он очутился в странном пространстве, где нет ничего – даже самого пространства, и можно было лежать так тысячелетиями, пока возвышаются и обращаются в пыль империи, крошатся горы и раскалываются континенты.

Так он незаметно и провалился в сон – уставший, ничего не понимающий, не ждущий от нового дня ничего хорошего, чужой в собственном доме.

— Тальф?..

Тишина в ответ.

— Тальф!

Голос очень знакомый.

— Тальф, проснись!..

Некромант открыл глаза. Перед кроватью стоял магистр Хейлер – и это был особый его подвид, именуемый «Магистр Хейлер рассерженный и готовый оттаскать своего подопечного за уши».

— Я… – потрясённый Тальф чувствовал себя пойманным за руку рыночным воришкой и не знал, что сказать и как оправдаться.

— Как ты посмел лечь в мою постель?..

Вместо того, чтобы вылезти из кровати, молодой человек, наоборот, отодвинулся и притянул одеяло поближе к подбородку.