Постмортем

— Пока, Тальф, — Жози пронесли мимо на носилках. Вильгельму пришлось потратить некоторое время, убеждая настырную девушку улечься. – Надеюсь, меня не залечат до смерти.

— Не должны, — заверил некромант. – Я посмотрел – ничего важного не задето. Зато останутся роскошные шрамы.

— Всю жизнь мечтала, — скривилась принцесса. – Ты просто прелесть.

— Прости! — крикнул он вслед носилкам, которые грузили в длинный чёрный экипаж.

— Да ты-то тут причё… Ай! Осторожнее!

— Причём вы или нет, молодой человек, — раздался за спиной некроманта голос Вильгельма, — это мы ещё посмотрим.

— Вы угрожаете мне?! – возмутился Тальф. – Это я вообще-то жертва! – он продемонстрировал перебинтованные до локтей руки. – Чудовище пришло ко мне домой!

— Вы так уверены?.. – прищурился первый министр. – А я склонен думать, что ему нужна была принцесса. Принцесса, доверием которой воспользовались и которую выманили из охраняемого дворца, куда даже мышь не проскочит.

— Вы!.. Вы!.. – от возмущения юноша не мог выдавить ни слова, лишь хватал воздух ртом.

— Я ничего не хотел сказать, я лишь предполагал. Пока, — подчеркнул Вильгельм, — предполагал. – Доброй ночи.

В комнате царил полный кавардак. Тело монстра увезли, но на полу всё ещё валялись грудой книги вперемешку с битым стеклом под соусом из разлитых зелий.

— Наверное, сегодня я поем в столовой, — задумчиво сказал Тальф, глядя на Эльму, у которой чесались руки приступить к уборке немедленно.

Сидеть посреди пыли и паутины при свете единственной свечи, жевать холодный (хоть и вкусный) пирог, прихлёбывать остывший чай и винить себя в случившемся – верный способ пасть духом.

«У тебя ничего не выйдет».

«Кому нужны все эти интриги?»

«Кого ещё они пришлют? Демона?»

«Теперь ты – угроза для всех, кто рядом. Для всех, кто тебе дорог».

— Ого! – донёсся с пола знакомый голос. – Что тут стряслось?

Молодой человек опустил взгляд и увидел два зелёных огонька.

— А, ничего такого, — махнул он перебинтованной ладонью. — Всего лишь боевая гончая.

— Всего лишь? – в голосе Клауса послышалось уважение. – Ну ладно…

— А ты где был?

— Да так, — уклонился от ответа бывший гусар. – Бегал по всяким крысиным делам.

— Зашивать не надо? – уточнил Тальф, знающий, что Клаус обожает издеваться над местными котами.

— Не-ет, что ты, — нервно хохотнул крыс. – Если только самую малость. На животе немного.