Постмортем

и если мы попробуем добавить в зелье немного кобальта в виде порошка, то теоретически…

— Хорошо, — Хейлер оборвал полёт мысли Тальфа и грубо вернул его в реальный мир. — Ты справился. Принимай дела.

Молчание.

Где-то на полу присвистнул удивлённый Клаус.

Некромант застыл, пытаясь осознать, действительно ли магистр произнёс это.

— Простите, я… Принимать дела? — переспросил он.

— Да, — подтвердил магистр и снова замолчал. Тальф подождал более развёрнутого ответа, но его не последовало.

— То есть… Я теперь магистр?

— Да.

— Ковену конец, — хихикнул Клаус.

— Но учитель, я же… Я же!.. Я же не могу, это…

— Ты сдал экзамен, — в голосе магистра послышалось раздражение. Зелёные глаза разгорелись чуть ярче, но тут же потускнели.

— Но я ответил всего на два вопроса! — схватился за голову юноша.

— Этого достаточно.

— Но!..

— Двух. Вопросов. Достаточно, — нарочито медленно произнёс магистр, и Тальф понял, что пришло время умолкнуть. — Более того, было достаточно одного.

— Но я же столького ещё не знаю! — выпалил ошарашенный некромант.

— Как я могу быть магистром? Это уму непостижимо! В Ковене такие… такие… — он попытался подобрать слово для матёрых колдунов возрастом под двести лет, что могли творить чудеса по щелчку пальцев, но были слишком ленивы и высокомерны для того, чтобы шевелить пальцами.

— Ты можешь многого не знать. Знать всё — невозможно. Главным для меня было оценить, как ты думаешь, а рецепты зелий и детали ритуалов можно посмотреть и в книгах. Принимай дела.

— Боги… Но как же?.

. Как же?.. — Тальф был в ужасе. Такого поворота событий он не ждал. Верней, ждал, но лет через сорок, когда он узнает всё на свете и станет таким же, каким Хейлер был при жизни, — мудрым, дальновидным и уравновешенным.

— Ты справишься.

— Ха! — неуместно громко усмехнулся Клаус. Он вскарабкался на стол с мертвецом и принялся заинтересованно обнюхивать серое ухо.

— Но вы хотя бы будете какое-то время направлять меня?.. — взмолился молодой человек, изо всех сил надеясь, что ответом будет…

— Нет.

Расстроенный Тальф втянул голову в плечи и ссутулился. Ощущение было такое, будто из него вытащили все кости и жилы, оставив рыхлую рассыпчатую массу, которая не могла самостоятельно даже удержаться на ногах.

— Я не справлюсь, — помотал он головой после глубокого вздоха. — Это же такая ответственность!

— Не преувеличивай. В конце концов, ты же не король, а всего лишь первый из магов. Первый из равных. Быть магистром не так уж и сложно.