Три серебряные монеты (и прочие формальности)

Но эта притча мало чем могла помочь юноше в сложившейся ситуации. Птица, болото… не видел Юхан здесь никакой связи с поселком, которому угрожала опасность.

Когда поселок скрылся за древесным массивом, впереди показалось ответвление от тракта, более узкое, но достаточно широкое, чтобы по нему могла проехать карета. Именно по этому ответвлению и продолжался их путь.

Когда речь шла о замке, он представлял себе огромное строение в готическом стиле, построенное на холме, царапающее низкие облака своими высоченными башнями и окруженное роем летучих мышей.

Но взгляду Юхана открылся типичных размеров дворянская усадьба, разве что внешне имитирующая вид замка. Через железные ворота их пропустил старик, которого била сильная дрожь. Лицо сторожевого была скрыто под объёмной белой бородой, бровями и усами. Голова напоминает большой белый комочек волос, только две узенькие щелочки глаз оттеняют общую картину.

Старик что-то невнятно прошамкал и Иммисандра представилась, после чего первый махнул рукой, разрешая путникам пройти.

– Бу-бу-бу! – предупредил их спины старик.

– Что он сказал? – спросил Юхан.

– А я что, знаю? Я тоже его не понимаю, – пожала плечами Иммисандра. – Нашего пациента зовут Борис Дмитриевич, потомственный граф. Клиент важный и, что самое главное, не одноразовый. Так что не позорься перед ним.

– А что с ним? – сквозь отдышку попробовал еще раз поинтересоваться Юхан, пока поднимался по крыльцу к парадной двери.

Не отвечая, Иммисандра постучала дверным молотком в виде кричащей головы. Дверь распахнулась, хотя некому было ее открывать.

Юхан пропустил ведунью вперед, чувствуя, как это место начинает вселять в него недоброе предчувствие.

Темный холл эхом отозвался на шаги по мраморному полу. Густые тени топили во мраке углы и проходы, а также большую часть лестницы, ведущей на второй этаж. На Юхана повеяло холодом. Внезапно, что-то зашипело с правой стороны и ринулось в его сторону. Юноша оставил сумки, попытался увернуться, но вместо этого споткнулся и встретился лбом с полом.

– Он живой? – поинтересовался мягкий баритон прямо над Юханом.

– Оклемается, – ответила Иммисандра.

– Ух, я так взбудоражен! Я очень похож на вампира, не правда ли? – чуть ли не с детским задором поинтересовался голос.

– Вылитый вампир, ваше высокородие.

– Ух! Ух! А благодаря вам я стану настоящим вампиром, да?

– Несомненно.

Потирая голову, чудом избежавшую серьезных травм, Юхан поднялся на ноги. Перед ним оказался низенький мужчина среднего возраста с залысиной.