Рыцарь пентаклей

Кстати, ещё один момент: мне всегда казалось, что бессмертие предполагает некоторую... Эм-м… Нетленность, скажем так.

- Не в нашем случае, - отрицательно качнулся Его Величество. - Я же не специалист, это всё работа Вильфранда и его учёных. Так что нетленности не вышло. По крайней мере, у меня.

Орди пожевал губами:

- Судя по запаху, который я чуял рядом с твоим учеником, он тоже не избежал тления. И для меня загадка, как он продержался так долго.

- Ну, я этого точно не знаю, - ответил Тиссур. – Полагаю, вряд ли он хотел стать… Таким.

Может, его учёные ошиблись, а может, с помощью магии в принципе нельзя было решить этот вопрос.

Пауза, заполненная молчанием и раздумьями.

- Ладно, - подал голос Орди. - Да, я вижу некоторые параллели. Но ты к чему-то вёл, правильно?

Тиссур замер и уставился на молодого человека. Этот взгляд, пожалуй, можно было бы назвать внимательным.

- У меня было время подумать над множеством вещей, пока я сидел в шкатулке. Прошлый раз меня ничему не научил: пять сотен лет не пошли впрок - я думал об одной лишь мести.

Но сейчас я понял, что и ты, и Вильфранд тогда были правы.

Вообще-то молодой человек старался контролировать свою мимику, но сейчас открыл рот и округлил глаза от удивления. Чего он точно не ожидал от короля, так это признания его — Орди - правоты.

- И в чём же мы были правы? – поинтересовался он.

- В том, что всё нужно делать правильно. Всё и всегда. Без компромиссов, без сделок с совестью, - король глядел на молодого человека так пристально, что тому стало не по себе.

– Без пощады к самому себе. Иначе всё потеряет смысл. Первая же поблажка направит на ложный путь, который превратит твою жизнь в кошмар, а самого тебя - в монстра. Единственная ложь, единственное снисхождение – и ты стоишь по колено в телах собственных друзей и говоришь: «Я же хотел, как лучше».

- Хорошо, допустим, - сказал юноша, поборов первое изумление. Его выражение лица просто кричало: «Вот это да!». - Но как правильность поможет справиться с Вильфрандом?.. Всё, что я делаю сейчас, – не даю людям пасть духом.

Но никакого плана у меня и в помине нет.

- О, она поможет, - отчего-то показалось, что череп ухмыляется. – У меня есть идея.

Глава 30

Огромный бальный зал, в котором несколько дней назад кружились танцующие пары, а за негромкими разговорами вершились судьбы города, был доверху набит оглушительной и неестественной тишиной. Даже муха стеснялась и не билась в стёкла с раздражающим жужжанием, а смирно сидела на стене.