Рыцарь пентаклей

Его глаза горели азартом, а жена, стоявшая слева, – усыпанная бриллиантами валькирия, выше мужа на целую голову - то и дело тянула престарелого генерала за рукав и шипела: «Замолчи! Тише! Не позорь меня! Как был солдафоном, так и остался!»

Орди уже несколько раз одёрнул себя: из-за нервов начинал грызть ногти. Скоро Йоганн должен был упереться спиной в ствол дерева - и тогда на него набросятся все разом. Фальшивый варвар был, конечно, очень крупным, но три сабли сводили это преимущество на нет.

- Приготовься, - шепнул юноша Виго.

- Если что, пойдём его спасать.

Виго изрядно напрягся, но кивнул.

- А всё! - пьяно хохотнул рыжий гвардеец, когда Йоганн ткнулся спиной в древесную кору. - Дальше некуда. На колени, урод! И проси пощады! Да погромче, чтобы вон те дамы услышали.

Орди тихонько выругался и решительно пошёл в сторону пока ещё несовершённого смертоубийства.

- Ни за что! - ответил гвардейцам Йоганн. - Зато я даю вам шанс убрать сабли в ножны и уйти дальше пьянствовать.

- Ах ты!.. – оскорблённый офицер собрался положить конец препирательствам при помощи единственного смертельного удара, и его друзья не остались в стороне.

Орди стиснул зубы и побежал сквозь толпу, расталкивая богатых и знатных Брунегенцев, как на каком-нибудь рынке, но всё равно категорически не успевал.

Однако варвар показал, что не лыком шит. Все три удара пришлись в пустоту. Все три гвардейца спустя мгновение обнаружили, что их ладони пусты и очень болят, а Йоганн сжимает за клинок последнюю саблю в громадной лапе, замотанной в шкуру

- Эй! Это наградное оружие! - всполошился рыжий гвардеец и полез было на варвара с голыми руками, но друзья, к счастью, его остановили.

Йоганн с ухмылкой сломал клинок о колено и бросил в траву. А затем бросился вперёд сам.

Орди застыл, совершенно ошеломлённый зрелищем. За время жизни в бродячем цирке он видел, как жонглируют шариками, бутылками, кеглями, шпагами и горящими факелами, но никогда - людьми.

Варвар подбрасывал вопящих гвардейцев прямо в крону дерева. Оттуда слышались стук, вскрики - и люди падали обратно, но Йоганн вовремя их ловил и кидал снова до тех пор, пока все трое не зацепились где-то в густой листве.

Их не было видно, но о том, что они всё ещё находятся там, можно было судить по слабым проклятиям и стонам.

Варвар постучал ногой по дереву, дабы убедиться, что гвардейцы висят крепко. Вековое дерево содрогнулось, послышалась новая порция ругательств, но никто не упал.

Шокированные дворяне стояли, не зная, как реагировать.