Необычайные приключения в Нижних Пряничках

— Я, может, несколько дней потратил, чтобы сделать всё идеально, а ты назвала это дрянью?!

Бамс!

Савка не переносил истерик ни в каком виде, поэтому пнул ногой барную стойку. Бокалы на ней зазвенели, разнося по залу ресторации жалобный перезвон.

— Друзья мои, — он поднялся с пола и обвёл глазами присутствующих. — У нас есть более насущная проблема, чем выброшенный салат. Кажется, наши с вами друзья начали эволюционировать.

— Не отставайте, дяденька. Осталось совсем чуть-чуть, — мальчик шёл немного впереди, насвистывая весёлую песенку себе под нос.

Афоня не разделял его веселья.

Ночные Нижние Прянички оказались ещё страшнее, чем вечерние Нижние Прянички. То и дело он чувствовал на себе чьи-то взгляды. Видел жёлтые ленты на окнах и слышал шепотки, похожие на шипение.

На дороге валялись разбросанные мусорные баки и ворох истерзанных бумаг, словно кто-то очень хотел их съесть, но удалось только разорвать. На некоторых листочках виднелись следы от дырокола.

Трава за баками была примята и в некоторых местах вспахана. Афоня решил, что здесь происходила нешуточная драка, с участием кого-то очень большого и очень когтистого.

— А в ваших Пряничках жителей много? — наконец решился спросить он.

— Не знаю, — ответил мальчик. — Сотен семь-восемь.

«Восемьсот человек это достаточно много, — подумал Афоня. — Не может быть, чтобы все эти люди по ночам сидели дома. Даже в Козловке, где живет всего шестьсот человек, в некоторых местах ночью было не протолкнуться, не говоря уже о том, что она хотя бы была на карте».

Они подходили всё ближе к небоскрёбу.

Афоня уже мог разглядеть вывеску ресторана и подумал, что хозяин наверняка очень оригинальный человек, раз решил не исправлять отсутствующие точки над е.

В красноватом свете фигура мальчика выглядела немного странной. Словно он плохо управлялся со своими конечностями и они то и дело норовили от него сбежать.

— Кстати, откуда вы приехали?

— Из Пензы.

— А там есть парк аттракционов? Моя мама говорит, что когда я вырасту, она отвезёт меня в парк аттракционов. И мы будем там кататься и есть люденцы.

— Леденцы? — переспросил Афоня.

— Да-да, — мальчик на мгновение обернулся и Афоне показалось, что в его глазах сверкнули огоньки. — Леденцы.

Мысль въедливо кружила на задворках сознания, напоминая о чём-то очень важном.