Солнце цвета стали

- Ну что, нужно сходить, осмотреть, что да как в городе, - конунг повернулся к дружинникам. На него смотрело четыре десятка полных надежды глаз. Каждый хотел сойти на землю. - Сегодня проведем разведку, так что пойдут только несколько человек.

Викинги недовольно загудели, изображая рой рассерженных пчел, но конунг не обратил на это внимания.

На доски причала ступили пятеро: сам Хаук, Ивар, Нерейд, Кари и Ингьяльд. Хотели взять Арнвида, но эриль отказался, отправив вместо себя ученика. Причем конунг заставил всех снять кольчуги.

- Не в бой идем, - сказал он выразительно.

Они шагали по причалам, где носились полуголые, пахнущие потом грузчики, таскавшие в мускулистых руках мешки, бочонки, рулоны и всякие странные штуки, что нужно перенести с кораблей на сушу или обратно. Потом шли по довольно широкой улице, где сплошным потоком катились десятки телег. Встречались и пустые, но большинство были загружены самым разнообразным товаром.

От криков возчиков и рева тягловых животных пухла голова, поднятая колесами и копытами пыль лезла в нос и в глаза, запахи были такие густые, что их почти можно было видеть.

В сутолоке викинги несколько растерялись: Ивар ошалело крутил головой, Нерейд оглядывался с таким видом, словно выискивал, в кого всадить стрелу, Кари ворчал, точно обиженный медведь, и только конунг оставался невозмутимым.

Но в первый же проулок, открывшийся по левую руку, свернуть не замедлил.

Тут было блаженно тихо, и запахи витали какие-то сладкие. Над дверями похожих, точно травинки на лугу, домов висели алые флажки, а вдоль стен выстроились женщины.

Ивар сначала решил, что ему померещилось, моргнул и затряс головой, отгоняя видение. Но оно никуда не пропало, а остальные, судя по реакции, видели то же самое. Рядом судорожно вздохнул Нерейд, приглушенно ахнул за спиной Ингьяльд.

Стоявшие двумя шеренгами женщины были очень скупо одеты. Нет, какая-то одежда на них имелась, но она совершенно не привлекала внимания. Взгляд останавливался на обнаженных частях стройных тел. Лоснилась, явно чем-то натертая, кожа белая, точно снег, смуглая или даже черная, всех возможных оттенков, вызывающе торчали груди и ягодицы.

- Что уставился, красавчик? - хриплым голосом спросила ближайшая к викингам женщина, пышнотелая брюнетка. - Или никогда такого не видел?

- Ыыыы, - только и смог сказать Ивар.